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马车到达晋州时，已是下午。
章记茶行的二掌柜杜晦明早得了信，领了伙计，将铺子后面的院子收拾了出来。杜晦明的婆娘杜肖氏在章杏身边伺候了多日，早两天来到晋州，估摸了马车到达的时间，将一应到时的吃用都准备妥当了。
章杏石头等人到达后，洗漱一番，用罢饭，就将杜晦明叫进了小书房里。
魏闵武给章杏置下了三间铺面，准备让她做些茶叶玉石之类的买卖，但因时间紧促，如今只有晋州的茶行步入了正轨，其他两间铺面还没有开张营业。
杜晦明仔细报了近来经营情况。因是新近开张，客源什么还没有稳定下来，眼下铺子的收支只勉强能维持个平衡。
章杏笑着点了头，说：“杜掌柜辛苦了。”
杜晦明汗颜说：“咱们东西虽是好，奈何知道的人却是不多。夫人放心，假以时日，铺子收益一定会蒸蒸日上的。”他原是做首饰铺的，被魏闵文买下后，先是放到盂县章记米行里，还没等他摸清米粮这行的门道，又被派到晋州这边来做玉石茶行。
玉石这块在江淮这里是个偏门，做的商家很少，大多数都是加工成首饰了，再卖出去。而魏闵武给章杏的那些虽是也有成品首饰，但最多的还是没经过加工的玉石。这块想要做起来，可不是一日两日。杜晦明考虑再三，跟章杏魏闵武分说一番，决定先将茶行开起来。一来茶不经放，二来也是茶行比之玉石这块更容易入手一些。
“杜掌柜做事。我自然放心的。玉器行这块先放一放，也无妨。茶行做好了，咱们的名声打出去，与玉器这行也是有利无害。稳打稳扎，步步进。买卖才能长久不衰。杜掌柜说得没错。”章杏肯定了杜晦明的做法。
杜晦明放下心来，又将另两处还没有开张的铺子接下来的打算说了一番后退出去。
石头在旁边一直没有说话。杜晦明走后，他凑过来问道：“你这二掌柜以前是不是也做玉石的？”
章杏惊奇盯着他，问：“你是从哪里看出来的？”
石头得意说道：“这还不好猜？明明眼下只有茶行开张，他却十句话里有七八句都离不开另两处铺面。他若以前不是做这行，怎么会这么关心？”
章杏笑着摇了摇头。说：“你啊，这回恰好猜错了。”
“不可能！我看人几时看走眼过？”石头叫道。
章杏笑着说：“他以前是做首饰铺的。他对那两处铺面更为用心，一来，是因为做首饰与做玉器多少有些关联，二来。也是玉器这行获利远大于茶行。商人逐利乃是天性，赚钱多的，他自是更用心些。”
石头哪里知道这些门道？一时听得懵住了，问道：“既然玉器获利远大于茶行，你们怎地不先将这行开起来。”
章杏笑起来，“获利是一回事，但你总要会做才行。玉器这行，咱们眼下可是个门外汉。别看东西不缺，铺子也有，要是不会做。照样陪精光。隔行如隔山呢。”
石头想了一阵，点了点头，说：“说得也对，摸清楚门道再下手，才能捞到好东西。”
章杏料他大约是想到别处去了，也没问。低头看手中账薄。还没有看完，石头又凑过来了。与她一道看。他以前在李庄村也上过几日私塾，但也只认得几个字。还是后来到了青蒙山。姚青山姚明珠父女教了些，方才勉强能写出些文字来。姚青山一介郎中，管得是治病救人，自是没功夫交他看账薄做买卖。
石头看了一阵，便烦了。将章杏手中的东西一把抽掉，闹将起来。
章杏如何强得过他？眼见越闹越过火，连忙气喘吁吁说道：“你打算怎么去青蒙山？”他们此番来晋州，最主要的目的还是为了上青蒙山，看看张天逸的那些东西。
章杏知道张天逸的东西定不是个少数，但是到底有多少？到底在哪里？她却还不知道，石头马上就要去西北，归期没有定数。她打算做米粮，虽然说眼下不缺银钱，但若是真要往大里做，就她目前手头的那些，还是不够。
魏闵文魏闵武自然会帮他，她却不想他们也一头栽进来。她和石头已经跟沈家绑在一起了，但谁知道日后会怎样？许是在他们的努力下，他们能站起来，好好活下去。但也可能会落得家破人亡的下场。
这事谁也说不准。
虽然说她跟石头真有悲惨的一日了，魏家章家都会难以幸免。但他们总归是次要，许是会有些一线生机。在事未成定论之前，能离沈家远一些，他们还是要远一些的好。哪怕只有一点点希望，她也会让他们尽力远离这场灾祸。
再说，米粮做起来，沈家肯定会找上门来。虽然他们想得很好，但并表示事情一定会这样发生。
许这行就是无底洞呢？她不能让魏闵文魏闵武也跟着钻进去。
张天逸的东西，她多半是要动的。但如何去动？总得要她明白东西在哪里？到底有多少？才好去计算。
“明日一早就去。”石头含糊说着，一下抱起章杏，放到了靠窗的矮榻上。
次日，石头和章杏带了孙宝珠去了城西另两处铺子里，杜晦明要陪。章杏笑着说：“不过几步的距离，哪里还要杜掌柜跟去？我们也是看看就回来了。”
那两处铺子虽是没有开张，但是东西拖了不少过来，眼下两处各有个伙计日夜盯着。杜晦明在章杏来之前，就得了他们将要来的消息，将里面的东西已是都收拾齐整了。章杏如此说了，杜晦明只得派了铺子里一个伙计带路，引着他们往城南去。
到了城南，陪来的伙计敲了敲门。里面守屋的立时开了门。这几个伙计都是魏闵武挑的，在来晋州之前，就跟章杏见过面。
当下守屋的两个伙计见了东家，连忙将人领进来。
章杏边走边看。西南那里盛产玉石，这东西又值钱。虽然江淮这边做这行的少，但是西南那边却不知道有多少。所谓物以稀为贵，玉石这行要是货源有门道，买卖做好了，绝对是个大赚。所以魏闵武给章杏的，这类东西占了大头。准备开这行的铺面也比茶行粮行大，且还是两间连在一起，足比得过一栋两进院子了。前面更是两层木楼，位于人流如织的好地段。
目前铺子还没有开张，里面只有两个看屋的伙计和库房里满堆的稀货。大门紧锁，只留了小侧门进出。
章杏喝了一盏茶，问了伙计近来一些事后，就要去后院库房看看。两个伙计也是要陪来。章杏推了，只带着孙宝珠就去了后院。
几个伙计见东家带着大包小包，以为又是带了些好货来，哪里敢多问？送到后院门口，就不再进了。
到了库房里，章杏让孙宝珠在门口守着，将早先备好的衣裳拿出来，与石头一道换了，又将脸面折腾了一番。石头瞧着有趣，问道：“你这样抹一番，不细看，我还真认不出来。”
章杏以前不过见了多少将丑化成美，将鬼化成人的妆扮。只不过这里的东西没有那么多，她只能略微改变一下脸面，自己戴了个斗笠，也递给了石头一顶。
石头戴好了，更觉得好玩，摸了把章杏的脸，调戏说道：“小娘子，你这鱼卖多少钱一斤？”
章杏瞪了他一眼，又拿出一个装了几条鱼的小鱼篓子来，给石头背上了，一边说道：“出了这后院就是淮水河，河边多得是卖鱼打鱼的，咱们这样妆扮，才好浑水摸鱼，去青蒙山。”
石头由着她折腾，问道：“杏儿，不会真有人盯着咱们吧？”
章杏说：“这我也说不准，不过小心些总是对的。”
两个妆扮好了出去，将门口守着的孙宝珠吓了一跳，要不是她不能开口，一准会尖叫起来。
章杏连忙打了个手势。孙宝珠这才认出来，脸上还是惊魂色。石头心里得意的不行，誓要将淮河边上卖鱼的装到底了，还耸了耸自己肩膀的鱼篓子。
章杏打手势告知孙宝珠，他们要出去一阵，让孙宝珠务必要瞒住人。
孙宝珠明白后，点了点头。
章杏将一边还在揣摩渔夫怎么做的石头扯过来。两位在院子里寻了一会。石头是偷鸡摸狗的祖宗，翻院墙那是最拿手了。没多会就找到了地方，也不知他是怎么弄的，足有一人多高的院墙，眨眼功夫他就上去了，然后在墙头伸了手，说：“来，杏儿，我拉你上来。”
章杏抬头看着那么高的距离，咽了咽口水，又仔细看了看墙面，这才发现这边墙面跟别处确实有些不一样，有几处可以借力的地方。她先摸到地方了，然后上了一小截，抓到了石头的手。
石头轻而易举将她拉上来，指了下面说：“杏儿，你看，那边就是淮水河了。”
坐在墙头的章杏还有些胆颤，这么高，摔下去，只怕不死也要断几根骨头了。(未完待续)I580