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第182章 归来

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    幽甬道上铺着大块的青石板,黯淡的火把在墙壁上投下一个个不断晃动的影子。

    一阵沉重的“吱嘎”声响起,一个人推开厚重的大门走了进来。随着他的步伐,他腰间一大串铁钥匙在空中晃动着,发出“哗啦哗啦”的金属撞击声,在狭窄的甬道里回荡。

    钥匙串的响亮声音,在其中一间牢房前停下来了。

    “哎,你,可以出去了!”那一身狱卒打扮的人,打开了铁栅栏门喝道。

    这间牢房十分局促窄小,后头脏污发暗的墙壁上开了一个小小的窗。从那扇小窗里投下了一束惨白的天光,照亮了地上坐着的一个妇人的脸,正是许妈妈。

    许妈妈从地上铺着的稻草堆里爬起来,似乎还有些没搞明白状况。稻草堆不知用了多久了,潮湿发粘,她伸手扑掉了身上粘着的几根草,这才有点愣愣地问:“……我能走了?马上就走?”

    狱卒已走到了另一间牢房前,闻言不耐烦地回道:“不走难道你还想留在这儿?”

    许妈妈这才有些恍然,忙有些发颤地从牢房里钻了出来。旁边另一间的栅栏门这时也应声而开,从里面默默地走出来一个年轻姑娘。许妈妈见了她,忙两步走上去,握住了她的手道:“忍冬,可苦了你了!”

    这个眉清目秀的少女正是忍冬。

    此时她同样一身脏臭,神情疲惫,见了许妈妈只轻轻笑了一下道:“妈妈不也一样吗。”随即问那狱卒道:“这位大哥,可是有人来保我们了?”

    “没有!上头查过了,你们和案子没关系!”狱卒懒得多话,重新关上了门,蹬蹬地走出了甬道,回头喊道:“还不快跟上来?”

    许妈妈和忍冬慌忙跟了上去。

    从巡防司的司牢中出来时,外面久违了的明媚天光,竟将二人的眼睛刺得都睁不开了。与街上来来往往的人一比,越发显得她们身上的衣衫污糟脏乱。许妈妈对忍冬透出一股异样的亲热,拉着她道:“……出了门可千万别回头看,不吉利着呢。”

    忍冬点点头,闻了闻自己身上,眉头顿时皱得紧紧地。“这个味儿……叫咱们怎么回府?”

    许妈妈忙道:“我家那口子原先还活着的时候,置了一处小院儿。你不妨跟我回去,好好梳洗梳洗,咱们再一道回府……”

    忍冬听了,笑道:“那敢情好!我竟不知妈妈还有一处房子。那我就叨扰妈妈了……”

    因为巡防司与京里主城区离着有不近的一段距离,两人走了半日,又搭了一会儿驴车,这才到了许妈妈的小院里。地方很简陋,仅有左右两间瓦房,只能勉强称之为四合院罢了。许妈妈把左边的屋子租给了一户外地的人家,只有右边的还空着。

    她将忍冬带进了屋子,忙活着烧了两大盆热水,翻出了几条巾子,与忍冬各自都洗过了,换了一身衣裳,这才得空儿坐下来吃了两口茶水。

    许妈妈家里吃的是极寻常的一种碎叶茶,忍冬用了两口,不得不把杯子放下,尽量不着痕迹地想要舔掉牙齿上沾着的碎茶叶。许妈妈眼睛尖,看出来了,叹了口气笑道:“我险些忘了……你打小儿就是在姑娘身边长大的,吃穿用度比得上常人家的小姐了,自然吃不惯这样的东西。”

    闻言,忍冬低下了头,神情有些冷。“妈妈如今还提这个作甚么?姑娘怕是连我这个人也不记得了……”

    许妈妈听了,转开了眼睛,没有像往日那样开解劝慰她。过了一会儿,忽然道:“忍冬,你可还记得我在牢里时对你所说之事?”

    忍冬抬起了眼看向她,没说话。许妈妈也不介意,自顾自地道:“……这一回,是我连累了你。我在府中时,把姑娘在外置产的消息不慎透漏给了别人知道……我就知道姑娘定不会轻易放过我——果然,她们前脚才一走,后脚就有人来抓我了!”

    说到这儿,她叹了一口气:“只对不住你,竟叫他们以为咱俩是一伙儿的,把你也给抓进了牢里——”

    忍冬跟着她一块儿叹气,神情中寂寥又带了些许怨恨。“怎么能怪妈妈?抓错了人,本是常有的。可叫人心冷的是,这么些天了,姑娘竟一个字儿也没有捎来给我,更别提保我出去了!我是真有些提不起劲儿来了……不如早早赎出来的好。”

    许妈妈忙有些殷切地道:“哎唷,你可别这么说——回府以后,我可全靠你了!”

    “妈妈放心罢。咱们在牢里头时,都说好了的……我到时定会配合你。”忍冬笑道。

    许妈妈点头笑着松了一口气。二人在屋里又坐了一会儿,说了半响的话,都觉得有些饿。她们又到街上一家面铺里各吃了一碗素面,这才找了一架经过六城胡同的驴车,回了顾府。

    在又黑又破的牢房里待了这么些天,猛地一回到顾府,见着处处的雕梁画栋,她们竟觉得有些陌生和无措了——还是看门的把许妈妈给认了出来,忙将她们迎了进府。

    二人刚一走进顾府的大门,消息传得竟比她们的脚程还快上几分,才来到二门口,就见有个小丫头站在垂花门的门廊里垂首等着她们。见两人来了,小丫头忙行了个礼,脆声道:“许妈妈,老夫人叫你到正明居去呢。”

    许妈妈和忍冬对视一眼,忍冬笑着对那小丫头道:“我也随妈妈一块去——我有些话,也要跟老夫人禀告过了才好。”

    小丫头愣了愣,似乎是没有料到——只是这也不是什么大不了的,她默默一点头,便将二人带往了正明居去。一行人快走到院子门口的时候,另一个小丫头正好出来,引路的那个见了便同她笑着打了一声招呼道:“哟,是罗巾儿啊,你这是去哪儿啊?”

    “林妈妈嘱咐我去厨房要一些雪耳,库存的正好用完了。”那叫罗巾儿的小丫头笑着应道,目光在忍冬和许妈妈二人身上转了转——她表情一动,显然是认出来许妈妈是谁了,可又慌忙垂下了头去——

    许妈妈有些不舒服地移开了目光。她心里清楚:毕竟自己如今也算是个“待罪之身”,小丫头子们不敢上前凑得近了,也是有的。

    简单地应了一句,先前领头的小丫头便与许妈妈、忍冬二人进了正明居。

    刚刚从院子里出来的罗巾儿在原地站了片刻,见四下无人,忽然捞起裙角,急急地往关月山居跑去。

    这罗巾儿往日与关月山居并没有什么来往,论起来,这样赶着去给顾成卉报信还是头一次——只是林妈妈从前对她有恩,在老夫人院子里,罗巾儿也是林妈妈的嫡系。如今林妈妈与五小姐互通了声气,她自然也很知道自己应该怎么做。

    于是许妈妈和忍冬回了府的消息,还不消半刻钟,就被稳稳地送进了顾成卉的耳朵里。

    罗巾儿一席话说毕了,顾成卉这才慢悠悠地放下了手中的汤匙,拿出帕子来,净了净手,态度不急不缓,好像不甚在意似的。就连一旁伺候的大丫鬟细辛,似乎也不觉得是件大事,反而低声对顾成卉嗔道:“姑娘最近怎么这样好胃口?莫非是长身子的时候到了?”

    顾成卉瞧了瞧空了的大汤碗,毫无羞色,笑着对罗巾儿道:“我知道啦——你放心,我本来估摸着日子差不多了,她们也该回来了……”

    看着五小姐这样儿,罗巾儿倒有点替她急:“……五姑娘,若是许妈妈那边乱说话,可如何是好?”

    顾成卉也觉得自己到了抽条儿的时候了,胃口大得很——她一边伸手取了一块糕,一边冲罗巾儿笑道:“你放心,我知道她们要说什么。你不是还有差事吗?先去忙你的去,我一会儿就去正明居……细辛,给她拿些赏钱。”

    看着细辛取了一块碎银子来,罗巾儿行礼道过了谢,一头雾水地出了院子——这个时候,她也有点儿明白为什么林妈妈每次和五小姐说过话以后,脸色都不大好的原因了。

    罗巾儿想,恐怕林妈妈和自己现在感觉是一样的,都深深地有一种“莫非自己是个笨人”的无力感……

    去大厨房要来了一份上好的雪耳,罗巾儿回到正明居交给了林妈妈,在经过正明居正屋的时候,她隐约听见五小姐的声音从里头传了出来,不由得住了步子。

    顾成卉的声音闲适自若,甚至还带着一点劝慰和笑意:“祖母别往心里去——其实许妈妈也是心里惦记着我,生怕我行差踏错了,这才闹出了这么一回事。虽然她行事尚有可议之处,但这一片忠心我想是不会错的。祖母看在小五的面子上,就原谅过她这一回罢!”

    此时屋里只有她一个人在说话,似乎其他人都不知说什么好了。顾成卉顿了顿,又道:“罚她两个月的月钱,许妈妈定是再不会这样轻率了。祖母,就让小五领她回院子罢——我惦记着许妈妈的手艺呢!”

    身后传来一声响动,罗巾儿回头一看,原来是林妈妈。林妈妈也听见了屋里的声音,此时一脸的讶然,二人对望一眼,都不明白许妈妈方才说了什么,而五小姐又为什么不计前嫌……RS