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第一百九十一章 哄少爷

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    “不是我被她给诱惑了,是我缠的她。我向她求婚了。”

    杰瑞耸耸肩,轻描淡写。

    除他之外,所有人下巴坠地!

    “您,您说什么?”奥利弗舌头打结,看向凯瑟琳的目光更加暴怒。

    杰瑞会这么做都是凯瑟琳勾引的。这女人果然是个祸害,竟然让克里斯不顾身份地向她求婚。不行,绝对不能留!

    原本奥利弗只是想弄死她算了,或者稍微给两位管家点儿面子,只是赶出村庄。但现在看来这个女人肯定具有女巫的魔力,那么就必须要让教会出面将她施以火刑了。

    奥利弗的反应杰瑞都看在眼里,没费多少劲儿就猜出了奥利弗在想什么。啊啊,这帮贵族果然都把自己当不会犯错的圣女圣徒,犯错了搞砸了就找属民顶包撒气。

    切。

    然后杰瑞好像嫌在场的人们下巴坠地不够狠似的,加了一句:“可惜,我被她拒绝了。”

    说完还摊手,一副无奈的样子。

    现场几乎能听到石化后碎裂的咔吧声。

    能让贵族主动求婚……然后还拒绝了……凯瑟琳,您真是太拽了!

    奥利弗回顾神,却反而松了口气:“既然如此,那凯瑟琳?穆勒……是叫这个名吧?凯瑟琳?穆勒就跟您没关系了。那么我怎么处置就是我身为领主分内的事务。”说完又要发号施令。

    “等等!”杰瑞大喊。

    奥利弗不快地觑了一眼杰瑞:“克里斯,你的父亲虽然是我们家族的封君,但这里是我们家族的领地,你来插手……不太合适吧?”

    面对奥利弗的指责,杰瑞表现得很轻松:“我不是要插手。不过要管理领地内的事务,也应该是‘领主’的职责。奥利弗少爷,你还不是……‘领主’吧?”

    杰瑞故意强调领主这个词。

    在属民面前,领主可以代指整个封建主家族,但狭义的领主只指家族中的家主。所以奥利弗自称领主虽然也不是不可以,但却有跟老子强头衔的嫌疑。

    中世纪的社会并不像同时期的中国一样重视孝道,儿子为了抢权跟老子开战的事屡见不鲜,所以反过来,掌权者为了巩固权力把接班人宰了的事就更多了。

    谢瓦利埃家族倒不至于发生这种人伦惨剧,但普天之下没哪个掌权者愿意有人跟他抢位置的。杰瑞自信能够轻松地在谢瓦利埃家族内部挑拨离间。表面上则表现出对奥利弗与他父亲之间关系的强烈担忧,以真诚的态度传递给奥利弗。

    奥利弗有点心虚,但好歹没傻到杰瑞说什么就是什么:“我是谢瓦利埃家族的人,是谢瓦利埃一切头衔未来的继承人,处理个领地内的属民,难道还需要跟我父亲报备么!”

    “这当然不用。”杰瑞立即表态,以暗示奥利弗他并没有过分插手的意思,“但……奥利弗你今天过来,跟你父亲说了么?”

    “没有!不用!我有这个权力!”奥利弗有点儿火了。

    杰瑞拉拉他让他消气,然后在他耳边小声说道:“但……你把整个纽芬村搞暴动,谢瓦利埃老爷知道么?”

    “他们敢!”奥利弗即吼。

    杰瑞啧了一声,郁闷又无奈地看着奥利弗,显然是对他的智商感到捉急。

    “不,不会真的敢吧……”奥利弗心虚了。

    “谁知道这群刁民脑子里都想些什么。”杰瑞声音很小只有奥利弗能听到,“你明明是为了凯瑟琳?穆勒一个人来的,却拿鞭子抽了半个纽芬的人,这还是一个女人的问题么?这些农民一直都是抱团的。把他们都惹急了,谁给你种地。你父亲会怎么看待在秋收时节让农民罢工的你?我是个外人这么说不太合适,不过卡特琳娜处理的方式就比你高妙多了。苹果跟鞭子,你说这群人会爱吃哪一个?”

    奥利弗见克里斯蒂安竟然这么为自己着想,心中一阵感动,可又觉得不对味:“你不是跟凯瑟琳求婚了么?这……”

    这语气似乎不大对哎。

    杰瑞哀叹一声:“她都拒绝我了,我还能再贴上去?好歹我也是贵族之子。我现在只担心你啊。”

    原来如此!克里斯蒂安你真是个好人。上帝保佑你!

    瞧奥利弗那闪烁着感动之光的小眼睛,杰瑞忍住摇头的冲动。这家伙,难道只有对女人有能耐么?

    ……不对,他对女人也没能耐。不然找了那么多情妇咋连一个私生子都没有。

    奥利弗丝毫不知自己已被彻彻底底的鄙视了。他已经把杰瑞,或者说克里斯蒂安当做了他的挚友:“那我只针对凯瑟琳一个人,把她带回去惩处,然后明天也拉一车苹果过来!”说干就要干。

    杰瑞再一次把他拉住:“惩处?你拿什么理由惩处她?勾引我?现在不合适了吧。你没在纽芬呆过不知道,纽芬人很信服他们的管家,这个凯瑟琳也在村中有一定的威望。你就这么冒冒失失地把她带走,会让纽芬人以为谢瓦利埃家族做事不分青红皂白,在纽芬继续生活十分危险。我想你应该也听说了,现在缺人手的庄园,可不止一个两个……”

    奥利弗不屑:“我还不信了,一个女人能有那么大能量。”

    “总之不要在秋收的时候惹这些农民嘛。”杰瑞苦口婆心,“好歹等作物都收获了再说。”

    “那你能娶我妹妹吗?”奥利弗即问。

    杰瑞表情很纠结:“我和卡特琳娜小姐才刚认识……”

    “那有什么。我父亲母亲结婚前根本没见过面。”奥利弗不在乎。

    杰瑞咬牙。非把你妹妹塞我这儿是吧!你把你老妹当天使就以为全天下人见了她都喊哈利路亚!“不管怎样,我要再接触接触。”

    好吧,反正杰瑞松口了,今天的目的也算达到了。奥利弗也清楚,以杰瑞他爹的身份是不可能随便接受一项联姻的。杰瑞想娶农家女那是他自己胡闹,但如果涉及到联姻,必须慎重。

    再说啦他还得考察考察这个克里斯蒂安。要是这家伙没希望继承伯爵之位,以他第七子的身份也就是个守着几亩薄田苟延残喘的命,哪能把宝贵的妹妹嫁给他!

    这么想着,奥利弗终于消气了,也不再把凯瑟琳当成威胁了。他对着村民们说了两句安抚的话,随即上马车准备回谢瓦利埃,也要把杰瑞拉回去。

    杰瑞却不上车:“我在纽芬还有点东西要收拾,明天再去。”

    奥利弗又有要暴跳的趋势,杰瑞赶紧打包票:“你放心,我明天肯定去拜访你和美丽优雅的卡特琳娜小姐。上次去拜访的时候只顾着跟谢瓦利埃老爷和夫人说话,没来得及仔细欣赏令妹呐。”

    杰瑞说得好像自己很神往。奥利弗终于放心,催促车夫赶紧驾车回去。天已经黑透了。

    村民们也各自归家。

    回到家中,凯瑟琳的父母首先小心处理了凯瑟琳的鞭伤。

    “妈妈,你也受伤了。”凯瑟琳要为母亲检查。

    “我没事。先看你的。”母亲仔细地将从伊娃婆婆那里要来的油膏涂到凯瑟琳的鞭痕上。有两道抽中凯瑟琳的脸和脖子,已经肿了。

    凯瑟琳默默地坐着,静静地被父母兄弟的目光扎成筛子。

    放下油膏,母亲叹了口气,脸色由担忧又转为严肃:“凯瑟琳,你说实话,你跟杰瑞?马西……无论他真名到底叫什么,是怎么回事?”

    “他……跟我求婚。”

    “你没答应?!”

    “是。”

    “什么时候的事?!”

    “昨天晚上。”

    “昨天晚上?!”父亲发怒,“什么时候!我们怎么都不知道!”

    “这个,我来解释吧。”杰瑞出现在门口。

    接下来,杰瑞首先介绍了自己的真实身份,然后将昨晚的事情简明扼要地讲述给凯瑟琳的家人们听。最后,他向凯瑟琳的父母深深鞠躬,对他们表示歉意,以及表示他昨晚对凯瑟琳说的话都是发自内心的。

    房间中久久沉默。

    还是杰瑞自己打破了沉默:“我……来您家的原因,首先的确是遭到了强盗的袭击,被流民队伍救助后才来到了纽芬。管家先生,我不知道您还记不记得在罗塞尔的那晚,您和您的女儿闯入我父亲的城堡,在我父亲面前掷下豪言壮语。当时的我也在大厅里。所以当我在纽芬见到您,我……我……”杰瑞无奈地笑了,理了理思绪,“所以非常想亲眼看一看,凯瑟琳宣称一定能建立的‘丰饶的庄园’是什么样子。但后来,却让凯瑟琳住进了我的心里。”

    房间中还是沉默。

    父亲默默站起。在贵族面前,他没有资格坐着了:“克里斯蒂安少爷。您对凯瑟琳的垂爱,我们全家都铭记在心。”

    但很抱歉,我们高攀不起。这话根本不用说出来。

    “您不用担心。我父亲明确告诉我不会让我继承他的头衔,联姻的活儿也都交给我头顶上的六个哥哥。所以我说是个贵族,其实跟普通平民没区别,比起伯爵的儿子我更是留尼城的市民。您的女儿嫁给一个市民应该没问题吧!”

    杰瑞也没料到自己竟然这么急切。但既然急了,那就急下去吧!“我在留尼城经商已经积攒了一定的产业,不算太大但养活凯瑟琳和您全家肯定不成问题。留尼城的染料生意在我的掌控下,纺织行会里我也能说得上话,另外上次亨利出事,为他说话的市政官马瑞里安也是我的人。我有足够的能力保护凯瑟琳,保护你们。我正在想办法把留尼城的纺织业全部掌控,作为迎娶凯瑟琳的聘礼。穆勒先生,夫人,我真的是……”

    “够了!”

    凯瑟琳霍然站起。

    此刻她的面容好似石头雕刻,任凭风吹雨打,不动如山。

    她看着杰瑞,定定地说:“克里斯蒂安少爷,我已经订婚了。无论你开出什么条件我都不会答应。今晚将是您留宿纽芬的最后一夜。明天我们恭送您前往谢瓦利埃。”

    言罢,凯瑟琳不去管杰瑞破碎的神情,转身回到屋子的最深处,搬出被褥准备睡觉。

    ——没错,就算杰瑞你搬出一座金山,我也不会把自己卖给你。RS