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时光飞逝，明日便到了皇宗和西南商会宴请十四位城主的日子了，而今夜其他十三位城主也已经陆陆续续地带人赶到了西皇城，他们为了避嫌既没有直接前往西南商会，也没有入住西皇侯府，而是选择住在了潮汐客栈。
其实直到此刻，这些城主们也没有真正选择好立场，究竟是站在陆一凡这边还是站在黄轩那边，他们大部分人心里还是想跟随大家的选择，毕竟人多才好办事嘛！
正因为他们每个人都抱着看看大家的意思再做定夺的态度而来，因此今夜对于这些城主而言就注定无眠。
包括西皇城主庞贺在内，总共十四位城主用过晚膳之后便一起汇聚在潮汐客栈的一间客房之内，众人交头接耳地秘密商量起对策来。
“方城主，咱们这些人里面就属你资历最老，辈分最高，你看这件事咱们到底该怎么办啊？”布陵城主魏庭一双老眼之中充满了焦虑之色，他将热切的眼神直直投向了封城城主方承天。
在这些城主之中，除了方承天之外，其他十三位城主全都是在楼宗覆灭之后才刚刚被领皇给新调任上来的，因此对于西南之地的局势都不如方承天了解，而方承天也自然而然的就成了这些城主的领头羊。
当然，也并非所有人都对方承天心服口服，最起码庞贺就不服方承天。别看庞贺曾在方承天的手下当差，但庞贺一直认为方承天是个贪生怕死只懂得溜须拍马的阿谀之辈，因此今夜在座的这些城主之中，也唯有一个庞贺不屑于恭维方承天。
“是啊！方城主，你倒是快点给咱们拿个主意啊！”另一名城主也急声附和道，“明天到底是去赴陆一凡的宴？还是去赴黄轩的宴？”
“你们说这两个人是不是故意刁难我们呢？这么多日子不选，偏偏选在同一天，而且还都在西皇城里，这不是明摆着逼着咱们做选择吗？”栗洲城主董固气哼哼地说道。
听着众人你一言我一语的吵闹声，方承天倒是不急不缓地轻轻抿了一口茶，而后他将精明的目光直直地投向了房间内唯一没有露出惊慌神色的庞贺，似笑非笑地张口说道：“不知道此事庞城主意下如何？”
方承天此话一出，众人的目光便不约而同地转投向了一直坐在旁边闭目养神庞贺。而庞贺在众人的注视之下不紧不慢地睁开了双眸，淡淡地笑道：“庞某已经备受夹在两虎之间的苦楚，你们看看我这耳朵，就是因为没处理好皇宗与西南商会的关系才丢的！”说着庞贺还伸手轻轻指了指自己那只光秃秃的左耳根，“庞某盼星星盼月亮，今日总算是把各位给盼来了，我还想让你们快快拿出一个主意，好让庞某早日脱离苦海才是。”
庞贺话中的推诿之意在场的人都听的明白，可却是无人愿意揭穿他，毕竟这个时候每个人都想做和事老，谁也不想做出头的第一人，无论是亲近皇宗还是亲近西南商会，谁第一个发表意见，日后就势必会成为众矢之的。这些城主都是老奸巨猾之辈，他们又岂会傻到去当招风之树？
“这……”一时之间房间内陷入了一种诡谲的僵局，众人各怀鬼胎，每个人都在精打细算着自己的小算盘，说来说去都是推诿之言，竟是没有半点有用的话。
“诸位，我们若是再这样犹豫不决下去，只怕天就要亮了！”董固说着还象征性地伸手指了指窗外，“这天一亮，咱们到底是往西南商会走呢？还是往西皇侯府走呢？总不能哪也不去吧？”
“唉！我现在倒是想哪也不去！”一名身材肥胖的中年城主无奈地叹息道，“你说这西南之地本应该是咱们的地盘，怎么现在咱们却成了陆一凡和黄轩二人板上的鱼肉了？”
此话一出，房间内再度传来一阵无奈地叹息声。
“咱们好好想一想，到底是皇宗可怕还是西南商会可怕？”魏庭眉头紧皱着张口提醒道，“你们怕谁？反正我是更害怕皇宗！”
魏庭此言无异于打开了众人的一层心结，于是各种意见便纷纷冒了出来。
“我也害怕皇宗！”一名城主点头赞同道，“你们可别忘了皇宗背后那可是圣域教主，得罪皇宗就等于得罪了东方教主，咱们还能有好日子过？”
“不错！”另一名城主连连附和道，“更何况陆一凡现在还是领皇下令捉拿的钦犯，虽然领皇如今的权威已经不在，但毕竟名义上他还是圣域之主，我们也都是圣域之臣！咱们若是帮着领皇的钦犯对抗皇宗，到头来岂不是既得罪了圣域教主，也得罪了圣域领皇？”
“恩！言之有理！”此番言论一出，众人纷纷点头附和。
“各位！”见状，方承天却是陡然开口道，“那你们有没有想过，若是明日得罪了西南商会，陆一凡和他手底下的那群亡命徒又是否能让你们活着去领皇陛下面前邀功呢？”方承天此话一出，房间内再度变得安静下来，所有人都若有所思地聆听着方承天的话，“皇宗好歹算是个名正言顺的宗门，可西南商会是什么？请恕老夫我直言不讳，西南商会在老夫看来就是一群不畏生死的亡命之徒，而陆一凡更是一个做事从来不考虑轻重的狠角色！当年我与陆一凡曾因为共同对抗楼宗而结识，老夫不敢说完全了解这个人，但我却敢肯定陆一凡此人绝对没有诸位想的这么容易对付！当年他不过是十六七岁的娃娃，便已经能震慑西南十四城，而且最后成功剿灭楼宗陆一凡更是居功至伟，你们好好想想，一个十几岁的娃娃就已经有了灭掉整个楼宗的城府与心机，这样的人是可以轻易得罪的吗？”
“方城主所言不错！”董固神色凝重地说道，“据我所知，陆一凡后来还在北疆率军抗拒兽族大军，更一举成为圣域军中最年轻的将军，据说当年他率领着不足两千人的陆字营前后击杀了过万黑甲军，而最厉害的一战是他曾带着几个人深入万里冰原营救被困的习尘大军，最后非但救出了习尘大军，而且他们几个还一个不少的全都回来了！当时随他出生入死的那几个人，你们可知道是谁？”
被董固这么一问，面色震惊的众城主纷纷摇头。
“正是西南商会之中的柳三刀、谢云、纪原他们几个！”董固一字一句地说道，“跟在陆一凡身边的这些人都是真真正正地从死人堆里爬出来的，所以我完全赞同方城主对他们的称号：一群不畏生死的亡命徒！”
“这……这不就是一群小人吗？”魏庭面色难看地说道，“都说宁得罪君子也不能得罪小人……”
“如果陆一凡他们是小人，那黄轩他们又是什么？”董固冷声讽刺道，“和黄轩比起来，陆一凡对我们已经算很好了！难道诸位忘了皇宗是如何杀我们的亲族，夺我们的家财了吗？”
“这……”
“人啊！”听着众人你一言我一语的吵闹，一直未曾开口的庞贺终于忍不住地笑了起来，“我看诸位现在根本就不是在比较黄轩和陆一凡谁对我们更好，而是在比较他们两个谁对我们更凶！越是对我们凶狠的那个，我们就越是害怕，越是害怕就越妥协，所以到头来对我们比较好的那个反而要承受我们的集体背叛，对吗？”
庞贺的话虽然说的很难听，不过话糙理不糙，他倒是说出了一个极为现实的道理，那就是在人的骨子里都存在着欺软怕硬的特征，往往对你好的那个人反而会被你伤害，而对你狠的那个人你反而不敢招惹他，而且还要处处忌讳着他，恨不能走路都要绕着走！
这种人性特质与可怜不可怜无关，其实都是自己选择的路，由此看来可怜之人必有可恨之处也不无道理。
“庞城主，我们这不也是为了自保吗？你又何必把话说的这么难听呢？”那名身材肥胖的城主似乎有些听不下去了，不禁出言反驳道，“既然你看的明白，那你倒是说说咱们该站在哪一边？”
“自保？哼！”庞贺不屑地冷笑一声，“你以为自己的命是你想保就能保的住的吗？无论是皇宗还是西南商会，他们若想叫你三更死，那你就绝无活到五更的可能！既然各位不能坦诚相待，那庞某就先行告辞了！”说罢，庞贺便欲要起身朝外走去。
“庞城主且慢！”方承天主动起身拦住了庞贺的去路，只见他笑脸逢迎地说道，“我们既为同僚那就要坦诚相待，庞城主若是就此拂袖而去，那我等在你的西皇城只怕住的也不会踏实！”
“就是就是，庞城主稍安勿躁，此事我们还要从长计议才是！”旁边的人也赶忙围上来劝和。
“既然两头都是死，那我就赌一把！”魏庭脸色陡然一正，咬牙切齿地说道，“我不管你们怎么看陆一凡，在我眼里他不过是个乳臭未干的臭小子罢了，仗着自己有几分手段，手底下有几个忠心耿耿的高手就想要和人家宗门分庭抗礼，我看简直就是自不量力！明日我会去赴皇宗的宴，讨好了皇宗就等于讨好了东方教主，以如今圣域的局面，领皇已经保不住我们了，我们只能将希望寄托在东方教主身上，你们想想，就算当年陆一凡费尽了心机铲除了楼宗又如何？这才不足两三年的时间，皇宗又崛起了。这就是事实，无论我们铲除多少宗门，总会有新的宗门屹立在西南之地，只要有东方教主在，西南之地就永远不可能真的成为我们自己的地盘！”
“不错，陆一凡说到底不过是个初生牛犊，若想与黄轩作对只怕还不够分量！”有人开始主动附和起来，“黄轩毕竟是东方教主亲自委任的西南之主，论起背景他可比陆一凡要大多了，而且我也不相信他陆一凡敢连攻我们西南十四城？就算他有那个心，只怕他也不具备那个力！说到底陆一凡他们也只是吓唬吓唬我们罢了，一旦动起真格的来，西南商会根本就成不了气候！”
“恩，不错！”
“魏城主言之有理啊！”
“说到底，西南商会还是小孩子玩的把戏……”
一时之间，房中众人似乎达成了某种共识一般，竟是纷纷点头附和起来。
“方城主！”面对着一一妥协的众人，董固只能将最后的目光投向了方承天，董固的儿子惨死于皇宗之手，因此他对于皇宗可谓是恨之入骨，如今好不容易有一个重新选择的机会，他当然不甘心就此轻易放弃，“你说句话吧！你与陆一凡不是朋友吗？”
听到董固的话，方承天的眼角不禁抽动了几下，他右手端着茶杯，左手绕着茶杯盖反反复复地绕了好几圈，眼神之中也是阴晴不定地反复思量着其中的利与弊，在众人期待的目光之下，方承天沉思了许久方才缓缓开口道：“别的我也就不多说了，但凭我和陆一凡的关系，我们一旦与西南商会结仇，方某或许只能勉强自保，至于各位嘛……”方承天的话说到这里不禁无奈地苦笑一下，“只能自求多福了！”
“那方城主的意思是……同意和我们一起站在皇宗这边了？”魏庭一脸激动地说道。
“不得不承认，黄轩的确要比陆一凡更有手段！”方承天苦笑着点头道，“他明知道我们已经将贡银交给了西南商会，可是他非但没有找我们算账，反而还给了我们一个重新选择的机会，此等精明手段绝非陆一凡可比，陆一凡想逼皇宗和我们彻底对立，但黄轩却打破了陆一凡自以为天衣无缝的计划！”
“不错！若是皇宗真的找我们算账，那我们就彻底被逼的站在陆一凡这边！”魏庭连连点头赞同道。
方承天笑着点了点头，而后再度将目光投向了庞贺，眼中的询问之意不言而喻。
“咳咳！”庞贺轻咳了几声，继而淡淡地说道，“明日皇宗设宴就在我的侯府之中，此事庞某想躲也躲不过，既然各位已经有了决断，那明日庞某就在府中恭候诸位大驾光临了！”
说罢，庞贺便笑着对着众人拱了拱手，继而便头也不回地带人离开了潮汐客栈。
众城主心中的大石落地，今夜多少总算能睡个踏实觉了！
“董城主！”方承天看着站在窗口处若有所思的董固，缓步上前轻声说道，“莫非你还有所犹豫？”
“之前明明答应陆一凡的，如今我们却临阵倒戈，这样……真的好吗？”董固叹息着说道，说罢他望向窗外月光的眼神之中不禁涌现出一抹沉思之色，“谁对我们越狠我们就越拥护谁，难道天下世道真的就如此欺善怕恶吗？”
“唉！”
口中一声叹息，眼中万分的无奈，心中更是无尽的酸楚……
……