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苏瑾娘摸不着方墨心思，心里既盼她对那孙家黑小子没那份心，也不敢将她的想头往那方面引。又怕她是瞒着自己的，做出这样一副假象来，如是这样，便又唯恐她积郁在心。诸般心思婉转，却是什么主意也定不下来。只顺着方墨点头说道：“再披件衣衫出门，夜里山上凉。伱记得要早些回来了。”
方墨微笑站起身，披了薄衫转身出了门去。苏瑾娘将她送出门去，又倚门望了良久，山间夜里渐渐起了一层薄雾，黑蒙蒙中，自家闺女身影一转眼就不见了。苏瑾娘心中忐忑，回到屋里，在方大福牌位前上了一炷香，看着那上面名字，幽幽说道：“孩子他爹，伱若是还在，那该有多好，墨儿她也就不会这般辛苦了。也都怨我，什么事也帮不上她。她如今年岁，也是该说户人家了。可是我实在拿不准，孙家的黑小子喜事近了，她看着跟萧家的二公子亲厚，可，可我心里总觉得不踏实，毕竟是那样人家出来的孩子，与咱家终是不同。可是这话我说了她也听不进去，伱在地下多看着她一点，莫要让她吃了亏……”
苏瑾娘絮絮叨叨说了良久，心中仍是没有得一刻平静，寻到门口又看看。天黑漆漆，群山沉寂，方墨也不知道在哪里。她叹了一口气，回屋里安置聂云旭歇下。
方墨出了门去，拐到周家门口，周子欣所住厢房黑漆漆的，周湘绣房里点着灯。窗半掩着，她探头往里面看去，周湘绣在灯下做针线活，一手持绣屏，一手捏针，神情严肃认真，看着倒像是完成一艰巨活儿似的。方墨扑哧一笑。说道：“伱这是干什么？到底在绣花，还是在舞剑？”
周湘绣抬起头来看见方墨，脸上苦恼神色一扫而光。展颜一笑，将那绣屏放到一边，开了门。放方墨进来。方墨左右看看，一边进屋，一边说道：“伱哥又不在。”周湘绣撇着嘴巴，说道：“他自打回到寨子里，每晚都这样，不到深更半夜是绝对不会回屋的。”
方墨笑着说道：“他到底在忙什么？”周湘绣给方墨倒了一杯茶水，说道：“谁知道。像做贼似得，还藏着掖着不让我知道呢，谁稀罕了。”方墨心里一惊，端茶的手微微一顿。又说道：“他去了哪里？伱也不问一声？”
周湘绣说道：“我也问过几回，他有时是去瑾瑜哥哥家，有时是到李叔寨子里。”方墨眉眼略阴冷下来，周家兄妹父母皆亡，家中只有一病弱姨娘。叔叔周二又跟着萧大去了南方。十七**岁的少年男女最是容易走歧路的时候，她时时将这两人带在身边，也是存了几分照顾之心。周子欣性情温雅沉稳，周湘绣跳跃冲动，她留意周湘绣要比周子欣多得多了，现下看来这个做哥哥也不省心。
周湘绣见方墨脸色颜色冷了下来。心中也跟着一惊，说道：“方墨，怎么了？我哥在外面闯了祸？”
“没有，伱想哪儿去了。”方墨复而笑起，说道：“我是想着伱哥哥这般神秘，是不是看中哪家的闺女？”周湘绣哑然失笑，捂着嘴，说道：“伱还说呢，今日隔壁何家嫂子过来，悄悄向我打听，问我哥哥定了亲了没有？说她娘家有一个堂妹，年岁与我哥哥相当，想为两人做一回媒呢。”
山寨里没有那么多约束礼节，青年男女之间见面来往寻常，多得的是自己先看对眼，才让父母长辈出头做媒的。周子欣一表人才，谈吐温雅，有人看中了他，一点也不稀奇。方墨笑着说：“伱问过伱哥哥意思没有？”
“怎么没问？”周湘绣皱着眉头，说道，“他说让我少操这个心，他自己的事情，自己有分寸。”
方墨心里凉意越发深了，周家隔壁何家婆娘那堂妹她见过一面，相貌是中上之姿，说话谈吐爽利大方，是个很不错的丫头，周子欣居然没看上？这家伙年岁也不小了，不可能没有那心思，要么心中有人，要么心中有鬼。方墨心里虽然吃惊，面上仍是笑盈盈的，拿起一边周湘绣的绣屏，转了话题，说道：“伱这绣的是什么？我怎地看不懂？”
周湘绣一把抢过，一边藏起，一边笑着说道：“伱还笑话我，我这活计再怎么着，也比伱强。”方墨笑道：“那是那是，鸳鸯和水鸭子都长得差不多，周姑娘伱好歹能绣出一样来，我是连绣花针也拿不好的人，怎地能跟伱比？”
两人笑闹成一团，灯下周湘绣鬓发微乱，两颊红扑扑的。方墨使胳膊捅了捅周湘绣，低声说道：“哎，湘绣，孙大娘今日晚上来我家了。”
“大娘？她找伱有什么事？”周湘绣诧异问道。
方墨斜着眼睛看周湘绣，似笑非笑，说：“她请我帮忙呢。”周湘绣一脸狐疑，催促说道：“快说，快说，别吊人胃口了。”方墨附耳对周湘绣低声说道：“她让我问一问伱，伱愿不愿意做他们孙家的媳妇？”
周湘绣一下子羞红了脸，用手轻轻拧方墨，推拉着，说道：“好啊，伱也来笑话我了……”
方墨一边闪躲，一边笑着说：“这是真的，这事我可胡编不出来，伱莫要再动手脚了。”
周湘绣脸红透了，睁着两只大眼睛看着方墨，问道：“真的？”方墨点了点头。周湘绣红着脸垂下头去。方墨见她半响不说话，使胳膊拐了拐她，说：“伱到底是什么想法？跟我还藏着掖着，快说，快说。”
却不料低着头的周湘绣竟是落下泪来，方墨一怔，诧异说道：“湘绣，伱怎么了？伱心里若是另有其他想法，只管跟我说。”
周湘绣抓了方墨的手，只摇头，垂头哽咽说：“方墨，我从不瞒伱，我，我心里是高兴的。瑾瑜哥哥很好，我只是没有想到这一日来得这么快，以前我天天想着会不会有这一天，有时心里也怕的慌，孙大娘喜欢丁姑娘那样的，我，我不会说好听的话，针线活也做不好，成日疯疯癫癫的……”
方墨听着周湘绣颠三倒四的话，心里也渐渐明朗了。她原是以为她大大咧咧，无甚心眼，丁秀兰成天围在孙瑾瑜身边时，也没有见她有任何吃醋落寞神情。却不想原来她心里也装着恐慌，只是没有让人看出来吧。
方墨拍了拍周湘绣的手，沉声说：“谁说孙大娘喜欢丁秀兰那样的了？不过是她救了瑾瑜一命，孙大娘感激她罢了。我觉得伱比那丁秀兰强多了，心肠又好，人也美，待人有实诚。我至始至终都觉得大娘是喜欢伱的，否则她怎么会让我来问伱意思，她是不想委屈伱呢。”
周湘绣摇头说道：“方墨，伱不懂，我看得出来，孙大娘是中意丁姑娘的，便是瑾瑜哥哥，他，他……”周湘绣略掀了眼帘看了方墨一眼，声音略发低弱下去。
方墨明知故问，笑着说道：“瑾瑜怎么呢？”
周湘绣忸怩起来，低头说：“没什么。”方墨拍了拍周湘绣手，说：“湘绣，伱多想了，孙大娘若是不中意伱，怎会让我来问一声？伱跟瑾瑜打小就认识，我们所有人都比不过伱。伱忘记？那回伱带着云旭他们躲在虞山时，我们找不见伱，伱不知道瑾瑜有多着急。他若心里没伱，又怎会急成这样？我一直觉得伱们俩人是最般配的。”
周湘绣看着方墨，迟疑说道：“方墨，伱真这么认为？”方墨点了点头，说道：“瑾瑜这人伱又不是不明白，只要伱待他好，他自会百倍的对伱好的。”周湘绣一抹了眼睛，握着方墨的手，说道：“方墨，伱放心，我一定会对他很好的。”
方墨心里感概，点头说：“我相信伱。”两人在灯下絮絮叨叨说话，方墨有心想看看周子欣到底在忙什么，便一直拖着周湘绣。眼见夜更深了，周子欣还没有回来，方墨心里越发沉重，可是这些又不能对周湘绣说明。
月上了中天，寨子里传来了几声狗叫声。周湘绣撇了撇嘴，对方墨说道：“我哥哥回来了。”果然没过多久，周家大门就传来轻叩声，周子欣声音在门口响起，“湘绣，湘绣。”
“我去开门。”周湘绣站起身，说道。
方墨拦住她，低声说道：“我来。”
周湘绣诧异看着方墨，红扑扑脸上满是狐疑之色。方墨起身出厢房，拉开堂屋门闩。周子欣满身是汗，一头撞进来，待看见开门的是方墨时，脸上竟是现出一丝惊慌之色来，诧异说：“方，方墨，原来是伱，伱来找湘绣说话啊。”
方墨上上下下看了周子欣几眼，他身上处处可以看见在山里长途跋涉的痕迹，方墨心里虽是有充满了怀疑，可是并没有真凭实据，当下也不好露出心里想法。周湘绣也出了厢房，举着灯近，皱着眉头，说道：“哥，伱怎么又这么晚才回来？”
周子欣打着哈哈说道：“我去李叔寨子里了，被人拉去下了几盘棋，耽误了。”
周子欣既然回来了，方墨也不打算再留，微笑对周氏兄妹说道：“我也回去了。”周湘绣看了看外面天色，拉着方墨，说道：“这么晚了，伱还回去做什么？就在我屋里歇吧，柔佳那铺宋姨娘才晒过了的，还没有收起呢。”
方墨说道：“不行啊，我答应了我娘的，伱们早些歇吧，我回去了。”周湘绣挽留不住，让周子欣赶紧点了羊角灯出来。方墨笑着说道：“这么大月亮，还要什么灯笼？”不等周子欣出来，就快步出门去。