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第66章 谢府寿宴(三)

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    到了东平侯府老太君寿宴正日子这一天,谢府的门口挤挤挨挨停了许多马车,其中一辆车头灯笼上写着“郑”字的马车旁,一个锦衣玉带的胖硕青年下了马,正是忠勤伯家的郑世子,他等候在马车旁边,车帘子掀开,下来一位身材臃肿的贵妇,郑世子忙将手递上去扶贵妇下车。

    郑夫人看着千难万难才得来的儿子,越看越满意,旋即又不满道:“我倒要看看是个什么样子的姑娘,我儿巴巴地想着求娶。”

    郑世子越发殷勤讨好,一脸肥肉笑的颤动起来。那一日在百花街上惊鸿一瞥之后,他对薛云晗的美色便念念不忘,留下的小厮打听到是望江侯府世子的嫡长女儿,郑世子虽然恁事不会,却也知道这种身份的随意玩弄不得,奈何见过薛云晗之后再看往日觉得勾人的那些环肥燕瘦,俱都觉得没有劲头。思来想去,郑世子想出了一个聪明的办法——求娶薛云晗。

    反正,他娶了薛云晗,也不影响他流连花丛,但是他不娶薛云晗,却绝对尝不到这个人。

    郑夫人见儿子被迷得五迷三道的,不悦道:“我可先说好,若是配不上你的,不管你喜欢不喜欢,我都是不会同意的。”

    郑家虽只是伯府,上一代却出了先皇后宫的一宫主位郑淑妃,忠勤伯府便是长庆大长公主的外家,和宜春侯是极为紧密的姻亲,薛家那样勋贵里平平的门第,郑夫人哪里看得上。

    薛云晗和薛云萍、薛云岫三人自从下了马车,就吸引了不少人的目光,三个姑娘的容颜都十分美丽,且各有特色,走在一块儿便是一道亮丽的风景。

    进了谢府的院子之后,薛云晗远远瞧见郑夫人迎面过来,虽然和郑夫人无冤无仇,但是看着这张和郑世子十分相似的面孔,薛云晗就觉得倒胃,奈何左边是薛云萍,右边是薛云岫,前头几步是夏氏和刘氏,没办法错开道路,只好低了头不去看她。

    郑夫人和薛家众人迎面相遇,道一句:“好标致的三姐妹。”夏氏和刘氏都和郑夫人没有交情,只以为她是寒暄,随意回一句“多谢夸奖”,就错开了道路。

    谁料郑夫人站住不动,完全没有要走的意思,不住拿眼睛瞧三个姑娘,刘氏心念一动,主动介绍道:“这是我们府里的二姑娘,这是三姑娘、四姑娘。”

    郑夫人已经懒得再管什么三姑娘四姑娘,心里不满意,十分不满意。薛家这三个姑娘都长得妖妖娆娆,一看就不是正经的性子,要知道她在这方面经验十分丰富,丈夫忠勤伯有好几个貌美的姨娘,她没生儿子以前,那些姨娘镇日里幺五幺六的,回去必得告诉儿子,这种姑娘娶不得。

    郑夫人打量完了,矜持地笑一笑就走了,弄得薛家众人莫名其妙,没人想到这事儿会给薛云晗带来多大的麻烦。

    薛云晗如今抽条了和薛云萍身高差不多,薛云岫虽然看着年龄小了些,也是十分鲜嫩清丽的模样,刘氏见园子里的夫人们三五成群地聊天,心中有了计较,“大嫂,你们先进去吧,我和萍姐儿去园子里转一转。”

    夏氏出门时看薛云萍一身出挑的装扮就知道刘氏打的什么算盘,这会儿怕也是担心薛云晗和薛云岫分了萍姐儿的风头,因此微微点了头,带着薛云晗和薛云岫往花厅里去。

    薛云萍本身模样出挑,今日又特意打扮过了,走到哪里都吸引人的目光,刘氏原本是兴致勃勃的,只是没多大阵就败了心情。

    薛云萍对刘氏有几分真感情,出言劝道:“太太,别气坏了身子,何苦跟她们一般见识,女儿并没有放在心上。”

    原来两人在园子里逛了阵,果然有许多太太十分热络地过来打听薛云萍年龄如何喜好如何,奈何一听说是薛家二房的二姑娘,都霎时止了话头,只拣些无关痛痒的话来寒暄敷衍,毕竟圈子就这么小,薛云萍五岁多才被抱养进薛家,知道这事儿的人不少。

    刘氏拉着薛云萍往无人的地方去,气得眼眶都红了:“你这样好的品貌,虽不是我亲生的,也一样是在侯府娇养长大的,偏这些人有眼无珠。”

    薛云萍一手捏紧了帕子,一手有意无意拂过外衣里面胸口挂着的玉佩:“女儿并不稀罕他们。”

    “前头可是刘家的姑奶奶?”假山那头过来个妇人,身上穿的料子瞧着是布的,腕上的镯子、头上的簪子都是粗银,然而眉眼温婉动人,看着虽然上了年纪,却别有一番风韵。

    刘氏皱眉,这人虽能一眼认出她,她却完全想不起这人是谁。薛云萍眼角一跳,她想起来了,这是在宫里献艺之时,曾问过她出身的梅娘子,因此用眼神止住了要出声呵斥的丫头。

    梅娘子一边过来一边频频看周围有没有人,自顾自笑道:“奴家本是不便在此处行走的,知道今日谢府老太君的寿宴,夫人必是要阖家出席,这才过来见一见故人。”

    她站住了,双手交叠放在一起,衣饰虽然粗劣,行止仪态却很美,看着像是大家子的出身,刘氏越发疑惑:“你是?”

    “其实我也不认得夫人。”梅娘子拿眼不住打量薛云萍,看着刘氏意味深长地道:“我认识夫人的姐姐,这位姑娘和她长得很像,看着跟刘家大姑奶奶的女儿似的。”

    刘氏只觉得晴天霹雳,勉强稳住了,说道:“原来如此,我姐姐是有个女儿,不过生下来就夭折了。”

    “可真叫人难过,”梅娘子叹口气,一副伤心的样子道,“夫人不知道我出来一趟有多难,竟不肯说实话,当年是我亲手接生的,我也不过是想来看一看罢了。”

    薛云萍自知躲不过去了,哪怕梅娘子无凭无据,空口白牙地嚷嚷出去,她的名声也受不住,冷声道:“你想要什么?”

    梅娘子这才笑起来,伸出右手食指:“一千两,不二价。”

    “你!你怎么不去抢?”刘氏听她狮子大开口,要知道她在薛府一个月的月例银子才十两,“当年你和我姐姐那么要好,你对得起她吗?”

    “薛二太太,你姐姐如今过的什么日子,我如今过的什么日子?”梅娘子冷笑道,十几年前沦为阶下囚,全凭一手琵琶技艺才进了教坊的乐队,而不是沦为官妓,但即使如此,这些年也没少受践踏,在那种地方,姐妹情谊什么的都是虚话,只有银子和身体才能帮她过得好点,就出来这一趟,谁又知道她付出了什么呢,“夫人自个儿斟酌吧,奴家要回去了。”

    花园的另一个角落里,同样亲事不顺的谢巧姝站在观景亭里看着满池残荷,她屋里仅有的一个丫头递上来个手炉:“姑娘,还是别在这里吹风了,今日各家的太太媳妇们来得多,姑娘赶紧借着这机会露露脸,指不定就找到出路了呢。”

    “我刚刚拂了那位严家大姑太太的面子,我嫂子指不定气成什么样子了呢,”谢巧姝捂着暖炉,却觉得心寒:“去露脸了又怎样,无父无母大哥又靠不住,还不是嫂子做主,单看她觉得哪家价高罢了。”

    一个小丫头探头探脑地跑过来,气喘吁吁道:“巧姝姑娘,姑太太在寻您,要和您说说话儿呢。”

    自家爹是庶出房,已经分家多年,且又是个败家的,这几年爹死了,嫂子才时常往谢府里奉承迎合,即便如此也和姑母薛老太太几乎没有往来,她和自己的丫头对视一眼,后者也是一脸茫然,“可说了是什么事?”

    小丫头摇摇头,只得了吩咐来请人过去。

    等下午薛老太太要回薛家时,拍拍谢巧姝的手,意味深长地说:“你既然现下没空,姑母也不勉强你,什么时候得闲了了,来姑母家里作客。”

    ***

    年关越来越近,白石斋只有前阵子给薛云晗送过一封信,是林恒亲笔,说他到了安徽地界,心里谈了些当地民俗特色,最近却是毫无消息,薛云晗亲自往白石斋跑了一回,卓掌柜只摇头不知。

    张皇后本来是要在年前去金楼观做祈福道场,但是太子突然感染风寒病倒,因此便挪在了年后,薛云晗往宫里德妃处跑了两回,宣和帝虽然每回都“恰好”在德妃处,但是却不肯单独召见薛云晗,让她想说的话都没法儿说。

    她心里也拿不准父皇的意思,宣和帝既然认了她,那吕仙人就是明晃晃的骗子,宣和帝为何又还肯信他?

    大年初一,宣和帝大宴群臣,张皇后则在后宫招待命妇和宗室女眷们,夏氏是世子夫人自然要参加,薛云晗因为县主的爵位也位列其中。

    上午是正式的朝见,下午就轻松多了,简单来说就是大家逛逛花园,聊聊家长里短,互相联络联络感情,张皇后打扮的雍容华贵,笑的大方得体,一一接见各府女眷,夸一夸这家侯夫人的女儿,赞一赞那家伯夫人的儿子,哪家都不冷落,薛家虽是没落了,却到底是老牌世家,张皇后拉了薛云晗的手,按例说了两句场面话:“这姑娘养的好,水灵灵的。”

    张皇后一向擅长做面子,看起来和蔼可亲极了,薛云晗却想着前世的事情,胳膊上不可遏制地起了一层鸡皮疙瘩,好在被衣裳遮住,她不着痕迹地抽回手,只作个羞涩的模样,张皇后心里道一句“小家子气”,面上丝毫不露,又转过去和别家的太太说话。

    梁三全一早安排了小宫女负责关注安康县主,也就是薛云晗的一举一动,当小宫女汇报了这一幕时,宣和帝想起从前五公主和皇后亲亲热热的模样若有所思。

    御花园的湖里结了厚厚的一层冰,宫人们拿锤子槌出许多窟窿来,一些活泼的姑娘拿了钓竿儿冰钓,薛云晗、夏毓珠还有夏承磊的媳妇李氏,三个人站在岸边,把手笼在袖筒里干看着。

    “那一位是太子妃吗,长得可真好看。”薛云晗旁边两个姑娘挽着手闲聊,其中一个指着张皇后身边端着笑的美人,另一位便道:“那是太子良娣,太子妃怀了身孕,在东宫歇息着呢。”

    张皇后走到哪里都带着张锦萱,还时不时地递话过去叫她出头,不知道的还真以为这就是太子正妃,看起来十分志得意满。

    张锦萱站在张皇后身旁,低头说了句什么,就朝三人走过来。

    “毓珠,这就是夏世子的夫人吧,”张锦萱免了三人的礼,朝着李氏道:“夏世子年轻有为,和少夫人真是一对璧人。”

    张锦萱走近了薛云晗才看到,她眼下似乎有一片青影,只拿粉遮住了,和太子是表兄妹情分,又有皇后一力扶持,也不知她还有什么不顺心的。

    李氏正要回一句“良娣谬赞”,却逢一阵风吹来,忍不住弯腰干呕了一声。

    张锦萱心中一紧,眼里闪过一道寒光。