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番外五人生长恨水长东上（第6页）

交易困，出行险，名利不遂，疾病难愈……离人未归，姻缘无成。”

一阵沉默过后，殷柔嘉竟轻笑出声，低语道：“如此，也不尽是坏事。”

华容长公主今岁二十有四，但因着父兄先后去世，她已过了出降的大好年纪，萧太后有意为她择选驸马，可惜至今未能成定。

不是她眼高，也并非所选之人个个不好，只是她还没忘了那个人，仍想多等一等罢了。

明觉攥着签的手轻颤了下，竟险些红了眼眶。

他又听殷柔嘉问道：“如何破？”

“……莫执迷、莫强求。

心向此花无处摘，回见天涯别处开。

放得下缺憾，才能拿得到圆满。”

“那我若是放不下呢？”

殷柔嘉执拗地道，“诚如大师所言，世事的确不可能尽如人之所愿，但我若不强求一回，此生便似水中鱼儿般随波逐流，它们可往江河湖海求自在，我却是要困死在池塘中的。

既然如此，我就不要下水，任是此岸春尽留不住，花开花落总归是我的。”

顿了下，她转头望着佛像，一字一顿地道：“再者，倘使神佛怜悯于我，真教我强求得手，莫说煎熬劳苦，便是要我折寿还愿也值了。”

明觉脸色倏变，忍不住脱口唤道：“师——”

话刚开头，他陡然想到了什么，剩下的话如被鬼手扼喉般掐了个戛然而止，待殷柔嘉发出询问，明觉只能坐在帘后深深垂首，将那支下下签合于掌心，哑声道：“是小僧参悟不成，反倒着相了，多谢施主指点迷津。”

闻言，殷柔嘉眨了下眼，神情寡淡的脸庞上横生出一笔少女时的生动明媚来，只听她促狭道：“那我这笔卦金可就不给了。”

明觉隔着一重竹帘目送她乘雪而去，暗道：“师姐，你早已给我足够多了。”

他终于下定了决心，于次日清早拿回了自己的衣钵，向老主持辞行，趁夜回到了宋府，没有惊动任何不相关的人，悄然潜入宋元昭房中，跪倒在惊醒的老丞相面前，将苏禾之事和盘托出。

明觉或许此生都无法忘记宋元昭那时看着自己的眼神，老丞相面无表情，扶在床架上的手却猛然收紧了，冥冥中似有哀吟，而他面前的人其实一声也未吭。

自始至终，明觉都未能从宋元昭的脸上窥出丝毫端倪，无从揣测这位两朝重臣心中作何想法，而宋元昭没有立即对他的话表明出质疑或肯定的态度，只向他问清了其中细枝末节，便留他在府里暂时住下了。

明觉在宋府住了三天，朝廷岁末公务繁忙，永安帝又是年幼不堪理政，军国大事的决策大权自然分落于丞相和太后之手，宋元昭几乎住在了衙署里，直到户部把今岁钱粮核算完毕并呈报归库，疲惫不堪的老丞相才返回府邸。

入夜，风雪大，星月疏，宋元昭带明觉去见了一个人——传闻里惨死家中的前翰林院侍讲学士，薛海。

薛海与明觉的年岁相差无几，他是先帝钦点的探花郎，才情过人，相貌堂堂，虽也有些读书人的文弱气在身，但他脊骨直、目有神，言谈举止间隐有锋芒，肖似其师而青出于蓝。

倘使明觉没有记错，薛海本为宁州人士，后来入京赴考，宋元昭为其会试座师，因他文章作得好，便被推为会元，待殿试过后，薛海正式提了束修拜师宋元昭。

因此，要说相处日久，薛海远比不上宋元昭的其他几位学生，可论起师徒之情，这年轻有为的关门弟子又胜过了旁人，也难怪宋元昭会为他的遭遇震怒不已。

然而，接下刺杀薛海这个任务之人是白梨，潜入庆安侯府杀死萧正德的凶手亦是白梨，前者被一把火烧了个毁尸灭迹，后者则是一刀毙命横尸寝卧，乍听无甚差别，实有颇多值得细究之处，今见薛海尚在人世，更是证实了明觉心中猜想。

萧正德再如何不好，到底是血缘至亲，他垂在身侧的手微微用劲攥紧，轻声问道：“薛学士既然逢凶化吉，为何不返回朝堂呢？”

宋元昭带他过来之前，显然是先跟薛海沟通过的，大难不死的前翰林院侍讲学士如今身着一袭布衣站在屋内，一豆灯火将他照得愈发身影颀长，只听薛海不答反问：“大师可知我与庆安侯世子因何结怨成仇？”

一个是入了待诏房的御前红人，一个是身份尊贵的皇亲国戚，不能说是八竿子打不着的关系，但朝官与勋贵之间素有一道界线在，不到万不得已，谁也不会越过界去，是以冲突龃龉常有，而似这等牵连性命的血债罕见。

明觉仔细回想了半晌，摇头道：“只听说一切之始乃是救人。”

“那是两年前的事了，等后来积怨渐深，已然不值一提。”

薛海叹了口气，“此番他之所以容不下我，盖因我偶然发现其与内宫之人暗中来往，甚至……”

身为萧太后的亲子侄，萧正德不仅是庆安侯世子，还在宫中担任了太常寺少卿兼左散骑常侍的职务，这使得他能够时常出入宫闱和在御前行走，而当今天子不过十岁，后宫六院虽无嫔妃，但多有年轻貌美的宫女，萧正德本就为人轻佻，一来二去便大起了胆子，竟妄图将手伸向至今未曾成婚的华容长公主，终因薛海撞破他与宫女密谋而不成。

秽乱宫闱事关重大，薛海拒不接受萧正德的威逼利诱，但顾及到后宫女眷的名誉，他没有声张开来，只向永安帝私下检举了此事，萧太后很快寻了由头撤去萧正德的职务，令他在府中禁足不出，那些涉及此事的宫女也在一夜间消失得无影无踪，宫里头少了这十来个人，与江河里少了十几条鱼虾无异。

于薛海而言，这般结果自是不够公允的，可后宫之事不比朝堂，关乎皇家颜面本就没多少公理可言，他一个外臣加以干涉已是逾越了，再多的实在无能为力，而萧太后对萧正德的处置也无可厚非，表面上只是撤其虚职，但她命其称病禁足，顺势取消了萧正德的亲事，连内定的差事肥缺也没了，几乎注定了他这一生止步于此，只能做个凭借父祖恩荫浑噩度日的纨绔子弟，保不准哪日连世子之位都没了。

性情狠戾的萧正德既不肯就此甘心，亦是恨火难平，故而不久之后，掷金楼那千金一命的悬赏单上就多了翰林院侍讲学士薛海的大名。

“……我虽大难不死，但庆安侯世子毕竟因我而亡，萧家的人若知我幸存，绝不会与我善罢甘休。”

烛火幽幽，薛海不疾不徐地将此事始末道出，平静得不似个从鬼门关前折回来的人，反观明觉心中波涛起伏，一时竟不能言语。

萧正德祸乱宫闱之事已被萧太后压了下去，人证物证俱毁了个一干二净，就算宫里还有知情人，也绝不敢泄露只言片语，薛海手里并无足以给他定罪的实证，而萧正德买凶杀人不成反被索命一事又牵涉到了萧家与掷金楼的隐秘合作，其中利害远不止两方派系的明争暗斗，在没有十分把握之前，倘若不管不顾地揭破开来，后果未必如人所愿。