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第八章 助战非战（第4页）

吴中笑假惺惺地笑着，迎接各位乡绅的到来，却见一位部下慌慌张张地跑来。

一边施参见礼，一边说：“吴大人，不好了，僧王爷的部下有一位叫陈国瑞的来了，叫你去迎接。”

吴中笑正高兴着，却被这消息浇了一盆冷水：“陈国瑞。

有名的无赖之徒，他带多少人马？”

“不多，就十几骑。”

吴中笑冷笑了一下，一边吩咐手下将客人安顿好，一边对那位报官说：“走，看看去。”

陈国瑞在镇西门外吊桥处等待着，果然见吴中笑来了。

吴中笑见了陈国瑞，拱手施礼：“久闻陈大将军英名，令再下佩服得五体投地，今儿相见。

真是三生有幸，在下吴中笑给将军施礼，迎驾来迟，多多有罪啊。”

陈国瑞见吴中笑说这么客气的话，心中的郁闷消了一些。

还礼道：“哪里哪里，吴将军过谦了，兄弟只是皇命在身，迎湘军淮军助战，我替僧王爷谢过不辞劳苦远来征战的淮军弟兄们了。”

寒喧了一番，陈国瑞一行就在吴中笑的引领下，到凤来闵，为陈国瑞接风。

酒晏开始，吴中笑选了手下几位海量部下，轮番给陈国瑞敬酒，同时，也安排凤来闵场外，做好安全工作。

吴中笑皮笑肉不笑地端起一碗酒，说：“陈大将军，在下马上就要听你的指挥了，你可要对小弟多照应着点，小弟就这千把人的队伍，在你眼里嘛都不算，先喝为敬。”

陈国瑞此时也很豪爽，说：“好说，好说，弟兄们在僧王爷的统领下，有功同享，有利共图，只要吴将军马上跟着我们一齐进发，包围捻贼，一举平定天下，到时候陈某忘不了大家。”

“好！”

在大家一片叫好之中，陈国瑞咕咕嘟嘟将一碗酒喝下。

酒过三巡，菜过五味，大家也都喝得面红耳赤，陈国瑞这时才正色发话，说：“吴大人，想你也接到皇上让你部配合僧王爷会战的皇命了，我也就不多啰嗦了。

只是我想问问吴大人，几时能到曹州荷泽，僧王爷好作好统一部署。”

吴中笑猜着他要说事，果然就说出来了。

吴中笑心中早有准备，哈哈哈地笑着，只是笑，却不及时回答，又端起一碗酒，敬陈国瑞：“陈大将军，路上劳苦，先喝点酒解解乏，喝酒的时候就是喝酒，一谈公事，酒就喝不下去了，是不？”

几位部下也跟着吴中笑起哄：“就是，就是啊，陈大将军，今后我们都靠你了，敬你一碗！”

这阵势就有点不象是喝酒了，而是有点象鸿门晏了。

桂三站起来说：“吴将军，君子爱酒，喝之有度，陈将军的问话你咋能东遮西掩呢？陈将军之所以急急赶来，是因为僧王爷战事催得紧啊，咱们不能为一时之快耽搁剿捻之大事啊。”

若不是桂三这一番话，陈国瑞就要发火了。

他妈的一个小小的淮军参军，竟然仗着主子刘铭传、李鸿章的后台收跟老子叫板，老子是僧王爷的左膀右臂，怕你这狗日的不成？可这时候桂三一挡驾，陈国瑞便不再发话，但脸色依然很难看。

吴中笑虽说不惧怕陈国瑞，在过去，淮军与僧军也曾有过小磨擦，还动了刀枪，各有死伤，但现在必竟是有皇命在天，不能乱来。

陈国瑞虽说性野，蛮不讲理，但现在是在吴中笑的军队之中，十几骑人，能咋的？回去告恶状？僧王爷奏皇上去？那还有曾国藩、李鸿章呢！

谁怕谁呀？虽说官小队伍少，却是湘军、淮军的一种姿态，自己是位代表啊，也不能搞得太僵，达到目的才是真正的胜利者。

吴中笑见酒劝不下去，很豪爽地自己喝下了这碗酒，两眼一红，声音沙哑，无缘无故地就动了情。

吴中笑压低了嗓门用沉沉的声音说：“陈大将军啊，你们都说得有理啊，我也是奉旨行命的啊，不敢有丝毫懈怠啊。

只是我这支部队，都是先前自招而来，军服、枪械、军粮、军晌无一不是自筹，现在归僧王爷指挥了，好呀，我们有靠山了，皇上的库银给了僧王爷不少吧，我们淮军也可以沾光了。

有句话咋着说来着？皇上不差饥饿兵，我的兵已半年没发军晌了，昨天行了一天的军，粮食吃光了，马草没有了，今天之所以驻扎在这里，我也是没有办法呀。

所以，我今晚自掏腰包将镇上的乡绅请来，看看大家能看在皇上剿捻、天下太平的份上，能不能筹点粮款，我好快快奔赴阵前，与僧军并肩作战，就是中笑战死，也心甘情愿啊、、、、、”

说罢，吴中笑竟然呜呜呜地哭出了声。