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秦朔看向周围绑在柱子上的白骨，还有地上不断张合的珍珠蚌，慢慢压紧掌柜的肩膀，冷道：“你把过路凡人抓到这里来喂珍珠蚌，就是为了养血珍珠？”

听到这话，鲛人小二想插嘴，却被掌柜眼神制止，转而道：“这么说倒也没错，但问题不出在血珍珠，出在地下坊。”

宋晚尘来到秦朔身边守着，盯着掌柜道：“你是想说，这些事都是地下坊逼你们做的？”

掌柜低下头叹气：“上边要求采珠，且一定要血玉珍珠，也是两极城最为珍贵的红色鲛珠。

寻常鲛珠多是王城专用，这已十分难得，更不用说要鲛人泣血才能得到的血玉珍珠。”

秦朔从中猜出原委：“血玉珍珠难得，所以你们串通地下坊以次充好，将寻常的血珍珠混进要上供的血玉珍珠里？”

想到青丘正代管两极城的采珠事宜，他眉头渐紧，不知狐狸对此知不知情。

倘若这事有一日被捅出来，让青丘或是皇都知道，狐狸作为代管城主，肯定逃不开罪责。

“这都是地下坊的主意，和我们无关！”

掌柜喊道：“冤有头债有主，你们若要追查到底，就去找地下坊算账，我们也是受人所迫啊。”

对面的江越嘁了一声：“都快把半个客栈的人杀完了，还说是受人所迫，地下坊是主谋，你们就是从犯，分什么罪轻罪重啊？”

“去地下坊算账，可以。”

秦朔放下横在掌柜脖间的长刀，继而抓住他的胳膊：“不过，我要你亲自带我们过去。”

周围的气氛瞬间凝固，掌柜身子一下子僵住了，推脱道：“这不合适吧，地下坊既认令牌也认脸，带你们这样的生人到那里，恐怕连门都进不去。”

秦朔同宋晚尘对上视线，默契一笑，转头看向方才的两个杂役，身形即刻发生变化，令在场的打手都吃了一惊，“他们、他们这是？”

掌柜脸色灰白，看着面前和手下一模一样的面容，自知踢到了铁板，只得松口答应下来。

临出发前，为保证这里的人不会泄密，秦朔和宋晚尘将一众人绑了起来，留江越在此看守。

从客栈到地下坊的路并不远，也就一条街的距离。

地下坊的入口在聚集混血鲛人的小巷里，顺着楼梯往下走，能看到明晃晃的两只灯笼挂着，红彤彤的，像是栖息在夜晚的怪物眼睛。

大门的守卫看过掌柜出示的令牌，又仔细看了看他们的脸，闲聊两句便放了行。

穿过曲折的洞道，一路往下走，终于在打开那扇铁门过后，来到了真正的地下坊。

这里庞大到让秦朔无法想象，他怔在门口，看着底下数以万计的墨鲛拖着脚下的锁链进行采珠工作，周围是拿着鞭子看管的纯血鲛人。

宋晚尘拉住他的手，示意继续往前走。

地下坊的岔路极多，掌柜领他们走的是最近的一条，越往深处走，听到的哭嚎声就越大，大到让人毛骨悚然。

放眼望去，两边牢笼关着的竟全是伤痕累累的墨鲛，手持鞭子的鲛人正在检查桶里的鲛珠。

鞭打和哭泣的声音不断重叠，秦朔屏住呼吸，看到那滴眼泪滑落的瞬间化为淡粉色的鲛珠落入桶里，而在又一次鞭打过后，鲛珠的颜色才有所加深，渐渐变红。

掌柜在边上解释：“血玉珍珠是鲛人极度痛苦才会产生的鲛珠，极受皇都贵族喜爱，能作为修仙之人炼丹的材料，也能让普通人延年益寿，十分罕见，一百颗鲛珠里才能挑出一颗上好的血玉珍珠。”

秦朔瞥了一眼他：“这是客栈滥杀无辜、以次充好的理由吗？”

掌柜叹道：“我们也没办法，皇都每年都要血玉珍珠，数量成倍成倍地涨，就是变也变不出那么多的血玉珍珠啊。”

正在这时，一行被铁链穿着锁骨的墨鲛从他们面前经过，被身后的看管者驱赶着往另一条暗道走去，秦朔察觉到一丝不对，按住掌柜的肩膀质问：“他们这是要去哪儿？”

掌柜支支吾吾地说：“现在纯血鲛人大多不肯卖鲛珠，只有这些为生计发愁的墨鲛肯，加之上边催得急……”

不等他把话说完，秦朔便令其带路，沿着这条路往下走。