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他越说越有底气，到最后靠在椅背上歪着头，眼里全是挑衅。

“这话应该是我问你吧。”

萧临彻将账本甩在他眼前。

“南裕苓，坐在刑部的堂上，可不是靠嘴硬就能挺过去的。

登州府衙的账簿上记得明明白白，来往的商户都要抽两成的利给羯人，这条规矩是你在任时定下来的。

我倒要问问你，谁给了你这样的胆子？”

南裕苓的眼睛从字上瞟过，嗤笑道：“登州山匪猖獗，扰得民不聊生。

我们这个地方穷，能活下去就不容易了，谁也没有那个力气剿匪。

我为了让百姓能混口饭吃，走过山里不至于被抢光，才跟山匪定了，抽点利给他们。

至于里面到底是山匪还是羯人，我连进都没进去过，谁知道呢。”

“我真是好奇，这谎话在南大人嘴里到底能有多少种新花样。”

阎止在一旁道，“你还在任上时，三殿下带人剿了一次匪，整个山头一个人都没剩下。

但是就在那个月，登州的抽成一份也没有见。

你从中斡旋调停，找的是哪门子的山匪？”

南裕苓扫了他一眼，不说话了。

阎止从桌后转出来，说道：“南大人，刑部的牢里可不吃避而不答这一套。

在登州多年以来，你与羯人私下的勾连就没断过。

十年前，登州爆发水患，羯人撕毁合约，趁机抢掠。

我问你，陈知桐的行踪是怎么泄露出去的？”

南裕苓抬眼道：“这旧案不是早定了吗？陈知桐的死是周丞海暗中所为，与我府衙何干？我当时一心扑在治理灾患上，这件事就算事发了之后，我也没心思去管，现在更不记得了。”

“南大人还是不知道为什么来啊。”

阎止道，“水患有人治理不假，却是周丞海主导的，这点府衙众人都可作证。

而你却半夜进了一次山。

不知你是否还记得，山匪中有个叫孟九的打手，还与你打过照面。”

南裕苓没说话。

阎止俯身道：“此人就在对面的牢房里，断了手瘸了腿，连爬都不会爬了。

你要不要见见他，叙一叙旧？”

南裕苓眼睛一转，恶狠狠地盯着阎止，却见他反身走了：“对了，那孟九断了手脚，说话说多了，连涎水都擦不了，审起来可比你现在麻烦多了。”

他说着，地牢深处传来铁链相撞的声音，不知是从什么地方发出来的。

萧临彻没有给他更多的时间，将档案重重地拍在桌上：“知桐的消息是不是你泄露出去的？”

南裕苓定神看了他片刻，终于道：“羯人点了名要陈知桐的一条命，否则就让山匪横争暴抢，谁在城里治水都没有用。”

他停了一下，又说：“陈大人是好人，我跟他没有过节，真的不必害他。

只是当时的情形，用他一个就可以保下整个登州，换成是你，你也会这样做的。”

牢里寂静一片，只有火花燃爆的声音。

“说谎。”

萧临彻道，“羯人不了解城内事，知桐的官职并不高，不应该引起他们的注意。