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第28节（第1页）

村长自称姓张，这个村就叫做张家村，里面的人大多不是姓张就是姓王。

说话间村长把另一位跪在路边的青年人介绍给许平，说这是他的儿子，跪在他儿子旁边的是他的媳妇。

许平纵观周围的这群人，里面只有这个村长的儿媳一个年轻女人，其他的妇女多半不是躲在屋里就是还没有回来。

许平随口和这个村长聊了几句家常，并从怀里掏出一串小钱：“老伯，以后就是太平日子了，本将祝老伯明年能添个大孙子。”

“多谢将爷，多谢将爷。”

老头子又跪下连连磕头，许平也没有阻止他，只是含笑等他谢过后，又叫他们一家尽管起来说话。

虽然父子二人满脸堆着笑，但是许平看得出他们还是很紧张，这让许平心里也有些遗憾。

旁边的媳妇似乎察觉到许平的不快，连忙大声恭维道：“民妇也听说过黄侯爷的大名，只盼他老人家多子多福，盼他老人家子孙满堂。”

许平微微一笑，又掏了一串钱给这个民妇：“这是赏你的。”

“谢将爷。”

那女人欢天喜地，一连串又说了许多好话，自然也不忘加上给许平的：“将爷升官发财，多子多孙。”

许平大笑不止，他身边的卫士和军官也都窃笑不已。

见官兵心情大好，村子里的人也都放下心来。

周洞天等参谋趁机就问起些水文地理的情况。

那个拿了赏钱的村妇对官兵的询问格外热心，连忙跑家串户，把几个经常在土河打渔的村里人都替新军找来。

周洞天告诉这几个人，明日如果无事，不妨去长青营驻地一趟，帮助新军了解情况，还会挣到一份赏钱。

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第四节贪生

第二天刚刚天亮，这村里的人就到了长青营的营房。

除了几个在河里打渔为生的人外，村长还紧急动员村里十几个青壮，号称要为新军效力。

无论锯木还是安装浮桥，新军工兵队一切都有成例，原本也用不到这几个人，不过长青营还是让他们干些搬运的工作。

中午全营渡河前，村长的媳妇又领着几个女人、孩子抱着几个大筐赶来，带着些面饼和米汤说是要劳军。

至于饮食，新军中也都有规定，再低级的士兵也绝对能吃饱，不过许平还是让收下这些食物，并给他们些酬劳。

在村民千恩万谢的祝福声中，部队渡过土河，浩浩荡荡向禹城进发。

禹城的叛军已经向南逃窜，现在不过是一座空城。

张承业此时已经追上部队，接过主力的指挥权。

他也不着急，只是稳步前进。

许平一路继续设法收拢人心，同时与跟上来的其他新军各营联系，说服他们采取和自己一样的政策，还把一路所见所闻报告给侯恂，请督师注意约束各军军纪。

十一日，许平带领千余部下抵达齐河城。

这座城市的城墙已经被叛军扒倒，现在只是一座在冒着青烟的废墟。

许平简单观察一下周围的地形，就下令在城旁扎营。

营寨建立起来以后，周围的情报也纷纷送到他的眼前。

“正如参谋司事先估计的那样，匪寇已经全部撤到大清河以南，正在坚守沿河的各个渡口。”

周洞天边说边拿出参谋司战前的预案。

这些许平当然都仔细看过，接下来周洞天就要把预案具体化：“我营应该继续南下了，如果大人准许，我营的探马将向长清方向搜索，寻找渡河的合适位置。”

在出兵前，新军参谋司就估计叛军会把主力集结于济南，因为这样叛军才有最大的选择空间——他们可以利用济南一带便于防御的地形，同时还可以在危急时，拥有退向河南和逃向胶东的两个选择。

虽然参谋司认为，叛军面对明军大举进攻的最佳选择是退向河南，和李自成会合，不过因为叛军中有大量的山东子弟，参谋司很怀疑叛军对部下的控制能力。

若他们不经一战就抛弃大批部下的乡土，恐怕会造成军心剧烈动荡。

他们的高层大概也很难下这样的决心。