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七十九 飘蓬夜访紫竹寺（第3页）

“老衲追问是怎么死的，李有忠哭着诉说了缘由：数月前，师父带着他去了趟北京，师父与官府从未有过瓜葛，这一趟，去的却是一个大官，吏部尚书柳仁宽的府邸。

只见府中仆役十分忙碌，全在准备行囊，好象要远行的样子，师父问起柳尚书是怎么回事，柳尚书道，因身体有恙，不日将辞官返乡了，师父听了后，便决定全程护送柳尚书回浙江天台老家，如今的江湖，盗贼多有，并不十分太平，而且，柳尚书在朝中又是个骨梗直言之士，得罪的人多了，说不定有人会在途中狠下毒手，泄愤报私仇也未可知，要有个闪失，不是当耍的，柳尚书起先不允，师父坚持要送，最终，柳尚书拗不过师父，也只有允诺了。

事后，柳尚书转而一想也好，路上有个武功天下第一的朋友相伴，胆就壮了，既可聊天破闷，又显得稳便许多。

“从京城到浙江天台，行程两千余里，既是护送柳尚书，就要日夜打叠精神，不可出一点纰漏，那可是件苦差使。

况且，柳尚书得罪的人多了，真要有杀手行刺，必有精心组织，那是防不胜防的一件事，师父虽然是当今武林第一高手，杀手肯定也是**枭雄，若是杀手人多势众，又在暗处，动起手来，谁死谁活，就难说了。

我问师父，为什么要坚持护送柳尚书回天台？师父道：尚书是我哥，也是我的救命恩人，没有尚书，我早就不在人世了。

滴水之恩，当思涌泉之报，何况是救命之恩呢。

“于是，师父为我叙述了柳尚书救他的经过：那是十六年前的事，师父当时只有十六岁，他是少林寺的俗家弟子，独自一人闯荡江湖，四处访求名师，切磋武艺，不料，感染风寒，在安徽滁州城郊的醉翁客栈病倒了，英雄最怕病来磨，他上吐下泻，高烧不退，这一病就是十来天，一个人顿时不象个人样，脸色苍白，骨瘦如柴，这一耽搁，把随身携带的银钱也花光了，醉翁客栈老板的脸便不好看了，气也不顺了，说话也粗了，你没钱就别来住店呀，咋能赖着不走呢，又见年轻人烧得厉害，额头烫手，神智恍惚，怕他死在客栈里，不吉利，影响了店里生意，就命仆人将年轻人抬出客栈，扔到路边去，扔得远远的，不要将霉气带进门来，至于他是死是活，客栈老板就管不了那么多了。

“几个仆人找出块破门板，将师父放在门板上，就往门口走，抬到门口时，进来个二十来岁的书生，身后随着个家仆，书生就是柳仁宽，正要进京赶考去，他问：这人怎么了？仆人道：生病死了。

柳仁宽道：不对呀，我看他眼睛还在动呢，你们可千万不要搞错了，不要把活人当死人埋了呀。

仆人笑道：没搞错，反正跟死人也差不多啦，身上银子花光了，老板说，亲不亲故不故的，总不能让客栈养着这位爷台吧，把他抬到路边去扔了，免得招惹麻烦。

柳仁宽道：扔不得扔不得，你们一扔，这人就死定了。

这时，老板踱了出来，道：你说得到轻巧，不扔莫非你养他！

又是食宿费，又是医药费，说不定自己还得传染上这种怪病，你敢拍胸脯承担了，爷，小人服你了，就不扔了，你若答应不下来，那不跟放屁差不多嘛。

柳仁宽一愣，见柳仁宽面有难色，客栈老板冷笑道：漂亮话好说，漂亮事难做啊，世上的事，说起来容易，做起来就难，弟兄们，快快把这棺材瓤子抬出去扔了。

“师父其实心里十分明白，柳仁宽与老板的对话，他听得清清楚楚，只是虚弱得动弹不得，连说话的力气也没有。

只见柳仁宽道：好，病人的一切开销在下全包了。

老板又道：他还欠了我三两四钱银子的食宿费，你也得给他付清了，否则，我还是不能留下这个病人。

柳仁宽道：好，我付。

并令家仆立即掏银付账。

客栈老板接过银子，手里掂着，自然眉花眼笑了，立即变口道，今儿是个好日子，遇上观世音菩萨了。

当时这一幕，永远铭刻在师父的脑海中，虽说不了话，内心却热乎乎的，无比感动。

“柳仁宽在醉翁客栈要了个套间，自己与仆人住在外间，将师父安排住在里间，又与家仆搞来热水，将浑身污秽不堪，臭气熏天的师父洗得干干净净，柳仁宽也颇通医道，开了药方，叫家仆去药房抓药，又让客栈煮了稀粥，亲手喂师父食用。

在柳仁宽的精心调理下，师父的病竟一天好似一天，在两人相处的这些日子里，志同道合，十分投缘，竟成了莫逆之交，七八天后，师父便已痊愈。

师父病愈后，便跪倒在柳仁宽脚下，哽咽无语，不知说什么好。

柳仁宽拉着他的手，道：四海之内皆兄弟，人与人之间本该互相扶助，那是份内之事，不必挂怀。

当时，俩人互通了姓氏籍贯，生辰八字，歃血为盟，义结金兰。

柳仁宽年长为兄，师父为弟。

之后，柳仁宽去京城赶考，师父依旧去名山大川，访师学艺，临别时，又赠送了师父十两银子。

这就是师父与柳仁宽的遇合，如今，柳仁宽辞官返乡，途中恐有不测，师父当然义不容辞的要去做一趟保镖了，即便丢了性命，也在所不辞。

“过了数日，柳尚书一行十二人，三驾马车，加上我与师父各乘一骑，便辞别京城，启程上路了。

柳尚书是个清官，行囊并不多，其时，他也只有三十七、八岁模样，因厌倦官场**，假称身体羸弱，疾病缠身，辞官返乡了，他有三个男仆，一个是管家，柳府的里里外外，管家打理的有条有理，另两个却年轻体健，颇有些功夫，身佩刀剑，是从行伍上退下来的兵丁，常年在柳家当差，这回返乡，三个男仆既是车夫，又是保镖，这一行人中，还有个柳尚书的小儿子，刚出生只有几个月，长得目如点漆，玉雪可爱，煞是讨人喜欢。

一路上，大家说说笑笑，嘻嘻哈哈，混熟了。

“出了京城南门，一行人迤逦南行，一连数日，到也平安无事，到了山东的单县，便见有两骑跟了上来，两人三十来岁，俱各身材高大，一人背上插着一把剑，一人腰间悬着口单刀，那带刀的汉子，左颊上长着颗黑痣，黑痣上长着一撮白毛。

白毛汉子时而策马奔到我们的前方，时而又返回来，策马狂奔，从我等的车马旁一掠而过，向我等扫一眼，然后，远远地跟在我们后面；过一会儿，背剑汉子也是一会儿跑到我们的前面，一会儿跟在我们后面。

“师父冷哼一声，对我道：忠儿，踩点的来了，不过也太磨蹭了，婆婆妈妈的，搞啥玩意儿。

我道；师父，要不要徒儿上去盘问盘问？师父道：你给我护着柳尚书及家小，其它没你的事，看师父怎么料理他们。

白天，那两个汉子只是折腾了一阵子，也没动静，大约是慑于师父的威名，不敢动手吧。

晚间，住店的时候，师父吩咐我、管家与两名家丁，带上兵器，轮流值夜，不可疏忽，师父则整夜坐在柳尚书门前的檐下，不敢合眼。

接连两晚，平安无事的过去了。