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10第 10 章（第1页）

却说这边，季氏半道上得知大老爷回府，离了席间去迎，还未到角门，至抄手游廊上便与人相逢了。

李自成几人风尘仆仆，眼袋青黑，发须散乱，随行一二小厮更是不堪。

季氏见后，惊道：“老爷？”

李自成缓下步子，道：“回房说，你且安排些吃食来。

另也晚了，别惊扰了他人。”

季氏点头应是，后吩咐丫鬟婆子烧热水、备饭食。

李自成回了院子，长舒一口气。

稍作歇息后，洗浴用饭，事毕，躺下歇息了。

季氏见此，轻手轻脚放下床幔，熄了烛火，到偏房歇息了。

到半夜三更天，李自成惊醒，外屋守夜丫鬟忙点了烛火，行礼问道：“老爷，可是要喝茶？”

季氏匆匆披衣进来，挥退丫鬟，亲自到了杯茶水递过去，轻声问道：“老爷可是梦惊了？”

李自成摆手，接过茶水喝干净，问道：“倩娘，府上还有多少银钱。”

季氏大惊，忙问：“这是怎地了，一回来边做此言语。”

李自成勉强道：“无事，你且说说。”

季氏见他脸色难看，回道：“抽上了各处地租税收、庄子铺子现钱，合起上来，怕有两万四千两左右。

这一年用得多些，老爷补缺打点上下，三个丫头嫁妆，外加各府走动、亲戚往来、府上采买，便只剩这些了。

老爷，这是怎地了。”

李自成无言。

季氏眼中焦急，道：“老爷，半月前才见你书信，上写道暂且不回，今日又这般回来，偏偏一句话不说，让人如何是好。”

李自成又问道：“那、那些庄子铺子卖了，合起来多少银钱。”

季氏说道：“现今有两个庄子，几处茶楼酒楼、与几千亩的永业田，全卖了怕不是有三四十万银子。”

这夜，金颐院灯火亮了一夜。

次日，老太太正在用膳，听夏嬷嬷来报，大老爷来请安，抬抬眼皮道：“前半月不还说在任上，今儿又大清早的到了门口，这一个个的都不让人省心，让他进罢。”

说罢，放下筷子，几个婆子有眼色地撤了桌碗，一一退下了。

老太太接过帕子擦擦手，示意一旁的春杏把茶碗放桌上。

一小丫鬟打帘子，夏嬷嬷引着大老爷李自成进屋。

李自成闷头就跪：“儿恭叩金安，儿不孝，多日不能在跟前侍奉。”

老太太稳稳坐着：“起罢，这般说话也难受。”

李自成没起，磕头：“孩儿不孝。”

夏嬷嬷见此，忙带了屋里诸位丫鬟婆子出去，掩上门窗，派两个婆子守着。

老太太见此也是一惊，问道：“怎这般作态？”

李自成闻言淌下两行泪，一一说了。

几月前，他打点上下，谋补了陵南府漕司此缺，主管漕运之事，兢兢业业，不敢懈怠，不想，只过一月，陵南府突逢大雨，冲垮河堤，下流几处村庄被淹。

趁此时，陵南府太守周禄上奏圣人，谎报灾情，申报赈灾，言称全府百姓十之八九流离失所，尸横遍野，朝野震动。