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兰舟催发（第1页）

落日西沉，钱塘县，平澜渡码头。

南八叉着腰站在一艘小舟中，他看了看钱塘江上那一轮橘红的太阳，拾起竹筒，猛灌了几口清水，水滴顺着嘴角往下流淌，与胸口的汗渍融为一片。

一阵江风吹来，将他的衣裳吹得鼓起，南八将空空的竹筒随手一扔，叹了一口气。

白露之后，天地之间那团无法消解的火热，终于渐渐褪去。

虽然正午时分，人依然会热得汗流浃背，可清晨与傍晚，不再让人感到难以忍耐，人们总算可以感受到秋天的凉意。

傍晚的码头，不论是小船还是大船，天黑之后都是不出船坞的。

鼓胀的白帆已经收敛起来，无数的大货船正在下锚，一艘艘柳叶般的小舟，早已停止了一天忙碌的工作，整齐地停泊在码头。

江面上已经不再忙碌了，忙碌的是岸边。

几十个只穿了无袖短衫的汉子，露出肌肉分明的臂膀，身上蒸腾着热汗。

他们口中喊着雄浑有力的号子，正热火朝天地从靠岸的船只上卸货。

夜晚的钱塘江，笼罩在绝对的黑暗混沌中，只能听见汹涌的水流冲刷石岸的声音，和两岸的山间传来的隐约的猿声。

南八曾搭载过金陵来的客商，听着他们坐在自己的小舟上感叹秦淮河的柔美婉约，繁华迷离。

入夜之后的秦淮河岸，热闹喧哗，灯火璀璨，更有无数挂满彩绸与灯笼的大船在河水中缓缓行走，仿佛一座座移动的宫殿。

咿呀的歌声与人们的欢笑声一齐汇入汩汩流淌的河水中，画舫之内的琵琶声婉媚入骨，烟柳之地的女郎们凭栏招袖，皎白的月光和醉人的红颜，一齐碎在潋滟的波光中。

这些画面，可是南八想都不敢想的。

钱塘江虽美，却是一条有脾气的江水。

不似其他溪流与河水，它浩浩荡荡，奔流入海，入夜之后的波浪更是汹涌异常，湍急的水流与漆黑的视野会让行船变得危险。

所以，天黑之后不行船，是钱塘江码头的行规。

南八干了这行，当然也得守规矩。

不过今日，他还得再开最后一次船，他的船可不属于这里，而属于七里泷渡口。

其实行规也没如此刻板，他也大可以找个船坞，将小舟栓在这里，自己随便找个地方对付一夜之后再回去。

可他不愿意，因为他早已和许远、张巡约好，今晚要一起在七里泷渡口旁的林婆食肆吃晚食的。

如果天黑尽了，可就不妙了。

南八双手持桨，大声吆喝着最后一批客人上船。

一个又一个背着包袱，扛着行李与货物的船客，沿着码头与小舟相连的木板，踢踢踏踏地走来，不一会儿，客人就到齐了。

南八粗略地数了数客人们放在小舟一角的铁盒里的钱，也不计较多少，差不多够数就行。

最后一船生意，赶紧出发才是最要紧。

他一边惦记着林婆婆炖的鸡汤，一边扯着嗓子朝岸边大喊：“还有没有人啦！

最后一艘去新城七里泷的船！

马上开船咯！”

他数了数船上的人，四个外邦客商，拖着四五口大樟木箱子，一位身材矮小的老妇人，搂着一个不过四五岁，扎两边羊角辫的女娃娃。

一共六个人，已经全部妥帖地坐好了。

南八的小舟，最多也就只能搭载八个人，现下人虽没到八个，可那些大箱子早已将剩余的位置挤满，这一趟回程的船，已经是满满当当的了。

就算还有人想搭船，他这小舟也坐不下了。

南八只是例行公事地喊上一喊。

“船夫小哥！

稍等片刻！”

一个略显苍老的声音传来。