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却说那日英国公与夫人携嫡子登门致歉，许下了无数好处，方将洪茜母子迎回英国公府。虽说暗地里落得个灰头土脸，弄巧成拙，可终归使这一段街知巷闻的桃色趣事告一段落。纵有一些人等依旧于暗处嘲讽嗤笑，碍于理国公府与英国公府的颜面名声，却也不好当面儿打听奚落。只相见之余相视一笑，相互间使个眼色，颇有些“尽在不言中”的意味。
如此一二月余，京中竟再无人谈论起这一场风波始末。就连洪茜自己，在面对赵顼的时候都变得愈加温婉大度起来，竟好像这一桩事情从来没有发生似的。不得不叫洪萱赞叹这京中世家人等粉饰太平的能力。
倏忽间春尽夏来。赤日炎炎，烁玉流金。天气越发燥热起来。
这日午后，洪萱小憩醒来，靠在床上略醒了一会子神，自觉无聊，便往孙氏房中闲谈说笑。却见孙氏与国公夫人冯氏正坐在里间，长篇大论的说些家务人情等话。洪萱不耐烦听这些个，遂蹑手蹑脚的退了出来。因不知该往何处散心，便顺着抄手游廊逛至后花园子里。彼时洪芷正领着一帮小丫头子在园子里头扑蝶顽，瞧见洪萱没精打采的模样儿，便笑着央洪萱同她们一起玩。
黄天暑热的，洪萱本没有扑蝶的兴致，奈何洪芷一番恳请着实热忱，洪萱推脱不过，遂陪着洪芷玩了一会子，只玩得满身香汗淋漓，气喘微微，非但没解烦闷，竟越发觉着没意思起来。
原来当日在江州时候，因民风习俗所致，当地闺阁女子约束的并不严谨。且越是寒门小户，规矩越小。因而洪萱整日里陪着哥哥爬山涉水，练武习文，日子过的虽然清苦，但人却十分精神。
如今乍然回京，被拘束在这侯门公府之内，虽说穿金带玉，不愁吃穿，可终究是长日漫漫，不好打发辰光。早几个月还有些人事纷争来分散精力，不觉如何。如今洪茜的事情也告一段落了，吴家的人也向少来烦扰了，一时清闲下来，洪茜反觉懒散的骨头渣子都成沫儿了。
洪芷打量出洪萱满身懒懒的，因她也玩的累了，遂摇着团扇拉着洪萱的手儿走至凉亭内坐下。开口问道：“你这是怎么了，好好的脸上一团思欲愁闷气色，又唉声叹气的，谁还敢得罪你不成？”
“只是觉得无聊罢了。成日间被拘在家里头，只看见这么方方寸寸的一片天，实在没意思。”洪萱叹了一口气，形容懒懒的靠在凉亭柱子上，仰头望天，开口说道：“这么好的天色，合该去爬山玩水才是。咱们这么着，真是浪费光阴了。”
洪芷瞧着洪芷长吁短叹，痛心疾首的模样，不觉微微一笑。开口劝解道：“想是妹妹在江州时散淡惯了，一时回了京中，颇不适应罢了。不过咱们京中的闺阁女儿都是这么过日子的。妹妹多呆一阵子，便觉习惯了。”
洪萱闻言，不以为然的挑了挑眉，哼了一声，嘴里嘀咕道：“那些繁琐规矩就够呛了，我可不想还习惯这些事儿。”
因说话声音太小语速太快，洪芷并未听得真切，不觉倾身向前，狐疑问道：“你说什么？”
“没什么。”洪萱百无聊赖应付着洪芷的话，只见洪芷越发耐心的规劝道：“我知妹妹契阔爽朗，从小儿是被大伯当做男儿教养的。练武习文，自不在话下。只是咱们女儿家，终究不能比得男人心气儿高，和顺温婉才是我们该做的。世人也是如此看待。就比如男人家，若成日在外周旋，旁人只会说他们志大器高，不在内帷厮混。可若是咱们女儿家成日里想着外头的事儿，叫人知道了，是要笑话咱们不安于室的。妹妹冰雪聪明，自然知晓入乡随俗的道理。可改了这些念想罢……”
洪萱耳朵里听着洪芷的规劝，突然心中一动，想了个主意出来。不觉豁然起身，开口说道：“我突然想起有事没做，就先回去了，姐姐慢慢玩罢。”
说毕，也不待洪芷反应，径自风风火火地回去了。任凭洪芷在原地呼唤，也并没回头的意思。看得洪芷又是好气又是好笑，倘若她不是深知洪萱这一番说风就是雨的脾性，还真误以为洪萱是因自己这一番言语恼了呢。
不提这厢洪芷如何无可奈何，却说洪萱一路回至房中，不免翻箱倒柜的一顿折腾。大丫头杜若并玉蘅瞧见了，心下狐疑，遂赶上来问道：“姑娘找什么，不如吩咐一声，叫奴婢去找。”
洪萱一壁低头翻着箱笼，一壁开口说道：“我记着咱们回京的时候，是将家里的旧衣裳都打包收拾起来的。我现在想找几年哥哥旧年的衣裳——我能穿的。你们且帮着一起找找。”
杜若与玉蘅听得面面相觑，越发狐疑起来。思量了一会子，玉蘅隐隐猜到了洪萱的想法，因说道：“好多年前的旧衣裳了，即便是找出来二爷也不能穿。姑娘若想要什么，不如吩咐针线上的人另做了来，如此岂不省事儿？”
当年在江州时，因考虑到成日练武打猎，家中给洪茅做的衣裳大都是短衫武服。且那会子洪家窘迫，经济上捉襟见肘，实不能像大户人家一般，每年按例按季节的做衣裳。总是大人的衣裳改小了给孩子穿，哥哥的衣裳不要了又给妹妹做。如此好些年下来，洪萱都是穿着洪茅的旧衣裳过来的。
及至后来家境好了，洪萱因不耐烦钗裙繁琐，外出时候也经常换了洪茅的旧衣裳穿。因此洪萱一提旧衣裳，玉蘅便立刻猜想到洪萱是在家中拘束得紧了，想要易钗而弁的出去逛逛。
只是如今洪茅在国子监念书，且算得上是文人一脉。自古文人多清高，于繁文缛节上更是十分看重。如此一来，洪萱再穿着洪茅当年的短打衣裳外出就不合适了——至少不能像当年一般，打着洪茅的名号做些事情。倘若因此叫外人瞧见，参洪茅一个有辱斯文的罪名，岂不是她们姑娘的罪过？
玉蘅的话十分有道理。洪萱思量再三之后，终究放弃了翻找当年旧衣裳的想法。因想到府中周姨娘的庶子洪苇今年十四岁，虽然比她还大两岁，但因着常年拘在内宅并不运动的缘故，反而生的十分柔弱，同她的身量差不多。
洪萱寻思了一会子，起身往孙氏这边来。彼时孙氏送走了前来说话的冯氏，正坐在房中翻阅孙太后赏赐下来的嫁妆单子，并一干商铺庄子上送来的账册子。只听得帘栊豁啷一声，洪萱风风火火地走了进来，开口便道：“阿娘能否同周姨娘说说，叫她匀一套苇哥儿的衣裳给我。我有大用。”
“你一个小孩儿家家的，能有什么大事儿。”孙氏瞧着脸色红扑扑，额上也满是汗水的洪萱，慈爱一笑，摸出手帕子替洪萱擦拭汗水，一面开口笑道：“怕不是在家里拘得很了，想出去放放风儿罢。”
正所谓知子莫若母。孙氏早猜到以洪萱的性子，必不会安然呆于内宅。不拘早晚，总有她按耐不住那一日。果不其然，不过一两个月的工夫，这孩子就不耐烦了。只是孙氏并没想到，洪萱因没有洪茅的旧衣裳穿，竟把主意打到洪苇的身上了。
想到这里，孙氏掩下口中的笑意，故作为难的说道：“只是咱们房中，究竟同周姨娘并不相熟。如何能开口同她讨要苇哥儿的衣裳。倘若叫老太太知道了，也会说你不懂规矩。”
洪萱并没有被孙氏的话所迷惑，打量着孙氏脸上促狭的笑容，便知道这事儿有戏。不免撒娇耍赖的猴儿在孙氏身上，口内说道：“爹爹和哥哥成日间在外头闲逛就使得，咱们娘儿两个不过是想出门散淡散淡罢了，如何就不妥了呢？阿娘这么疼我，一定有办法的。”
“你爹每日出门是为了上朝，为了去国子监教书。你哥哥为了进学住在国子监，也不过是遵从国子监的规矩罢了。哪里就像你说的是‘成日家在外闲逛’了呢。背着你爹和你哥哥就敢这么歪派人，回头我把这话说给他们听，看捶不捶你。何况谁又想同你出去逛了，不过是你自己闲不住，为着这么一点子事反而要拖我下水，真是不孝。”孙氏伸手搂过洪萱摩挲着，嘴里威胁道。
洪萱闻言，嬉皮笑脸的一头拱在孙氏怀里，一叠声的说道：“怎么会呢。阿娘光风霁月，品行高洁，就不是那等会传话儿的人，不过是吓唬我罢了。我才不怕。”
顿了顿，又说道：“长日慢慢，好不无聊。阿娘也想出去逛逛的，是吧是吧？”
孙氏从来禁不住洪萱的撒娇求饶，今儿亦是如此。正好她盘点着嫁妆单子有些感慨，不免搂着洪萱说道：“当日我们孙家还在的时候，我嫁给你父亲也是晒的十里红妆，叫人羡慕得了不得。岂料世事无常，好日子没过几年，偏又遭了继宗的见弃，我们孙家被查抄贬黜，我也随着你父亲去了江州。本想着这些嫁妆再看不见了，你姨母却又使了大力气将这些嫁妆又赎了回来。我这两个月且忙着府里的事儿，也没顾上它们。今儿好容易起了兴致，不如吩咐府里备好马车，咱们且去瞧瞧你外祖父当年留给我的两处宅子罢。”
洪萱原本老老实实地趴在孙氏的腿上听她讲古，岂料听了一耳朵陪嫁宅子的事儿，不觉精神一振，起身问道：“怎么咱家在都中还有自己的宅子吗？”
当日承启帝大赦天下，恩旨她们一家得返京中。只是洪赋一家久在江州，生活困顿，京中除孙太后洪贵妃并理国公府这一门亲戚外，竟一无所有。
孙太后与洪贵妃乃是宫中内眷，纵然备受皇恩，可新皇登基也不过一载有余，一举一动自然备受辖制。何况理国公府也希望借由洪赋一房回京之事，同宫中孙太后并洪贵妃扯上干系。孙太后与洪贵妃在宫中许久，自然明白倘若久居宫中，没有个得力的娘家依靠是何等辛苦的事儿。
诸如当年，若不是继宗使计暗害了孙家并洪赋一房，导致孙太后无人可依靠，也不至于被人逼得步步后退，险些丢了承启帝的性命，再无翻盘之机会。
因而孙太后与洪贵妃分外懂得树大根深的道理。何况理国公府诸位人等纵然是凉薄胆小一些，可终究没有行落井下石之事。这样的人，得意之时留在身边，做锦上添花也可使得。
更何况洪赋一家偏居江州，远离京中繁华已久，若想在回京之后叫一双儿女在最短的时间内顺利适应京中仕宦之家的繁文缛节，不叫旁人笑话，居于理国公府上经受潜移默化，倒是最便宜不过的。
因此回京之后，纵然洪萱不太乐意，却也不得不跟随家人住在理国公府。一举一动受世家规矩制约，不得自由。如今听说自家在京中还有闲余的宅子，洪萱岂不精神一振，只希望孙氏能好生收整了那处宅院，他们好搬出去清清静静的过日子才好。
孙氏打量着洪萱满是憧憬的神情，不觉暗暗好笑。她自然知晓洪萱打的小九九，不过这一番想头却是不能实现的。如今众人住在理国公府，再怎么觉着拘束疏离，这理国公府也是姓洪，是洪赋从小儿长大的地方。
倘若他们就此搬了出去——不提外人会怎么看待此事，倒叫相公怎么办呢，难不成好好儿的洪家长房嫡长子，竟然成了她们孙家的上门女婿了？
孙氏默默摇头，使出诸多借口将房中伺候的人打发出去，搂着洪萱耐心解释了一番。
待知晓自己暂时离不开理国公府，洪萱去看房舍的激动心情便减了几分。不过念着长日无聊，欲打发时光，便也听了孙氏的嘱咐，回房换了外出的衣裳。
一时，又有二门上的婆子回说外出的马车并一干跟车的婆子丫头并赶车的马夫已经预备好了，只等太太的示下。
孙氏闻言，吩咐房里的大丫鬟抓了一把钱赏给报信儿的下人吃茶。遂带着洪萱并一干丫头婆子出门去了。