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要说吴阁老的这位小公子，姓吴名远字致远，今年才十七岁，端得一副好相貌。今年正在国子监习学，成绩也都还好。何况家教森严，吴阁老生恐他年纪轻轻受了外头蛊惑乃至吃喝嫖赌，所以管教的很是严厉。因而这吴公子虽然出生在膏粱富裕之家，却并没有那些个毛病儿。
只是看人不能光看外头的，比如京中住老了的消息灵通之家，皆知道这位吴公子同国子监好几位生员都有些不清不楚的。平日里更是恨不得同来同往，同坐同起，行事言谈十分亲密。用句更明白一点儿的话说——只怕这位吴公子有一些断袖、分桃，喜好龙阳的毛病儿。
既是这么个人，即便他貌似潘安，才比子建，富比石崇的，但凡心疼自家闺女的人家，总是不会跟这样的人说亲。更何况吴阁老眼界颇高，寻常人家的闺阁女子也是看不上。这么一来二去，反倒是盯上了洪萱了。
一则是看中了洪萱的家世来历，二则也是看中了洪萱的脾气品格儿，三则更欺洪赋一家子远离京中二十来年，兴许不知道这当中的猫腻，也就应了。
当然，这个主意且是吴夫人想出来的。她跟吴阁老的话音儿，是想借此机会向孙太后并洪贵妃一脉示好，主要是向皇帝低头的意思。如此两家结成一家，想必从前的些许龌龊也就能粉饰太平了。
之前吴夫人请靖国侯府的夫人来说媒，也是晓之以情，动之以利，话里话外说了好些陈谷子烂芝麻的事儿，只希望能拉拢住理国公府，由她们本家的人来说出此事，后面的就能徐徐图之了，
却没想到理国公府对于吴夫人的盘算那根儿就不接招，回来便将诸端事件原原本本说了出来。因又说道：“我瞧着吴阁老家很有些主意，不知道萱姐儿到底有了亲事没有，可要借此机会好生商议一番？”
洪赋与孙氏相视一眼，生怕理国公府诸人乱了阵脚，反而横生枝节，忙将在江州时已经同千户卫钧之子卫霖议了婚事，只是两家孩子且小，并没有交换庚帖之事说了。理国公府诸人闻言，不觉唏嘘长叹，都说这门亲事定的急了，到了如今看来，卫家的门第却有些不够。
理国公夫人冯氏更是扼腕叹息，她原本瞧着洪萱还好，还想说给娘家侄子的。没想到大伯两口子不言不语，倒是把孩子的亲事给定下来了。
老夫人杨氏倒是想到了什么，不觉开口问道：“可是每到逢年过节，都不忘打点节礼的那位江州卫千户？”
洪赋笑着说正是。
老夫人杨氏沉默了一回，静然半日，开口说道：“既是这样，也还罢了。时候也不早了，你们也都歇着去罢。”
众人闻言，于是起身各自回房不必细说。
之后便是大年节里各处迎来送往，吃酒听戏，无可记叙。倒是理国公夫人冯氏抽了空儿，将洪赋夫妇的决定告诉了靖国侯夫人，也是不能结亲的意思。那靖国侯夫人听了也不甚在意，回头自行告诉了吴夫人。吴夫人倒是骂了洪家一回不知好歹。吴清姝并吴家小公子听了，倒是大松了一口气。前者是不愿意同洪萱成为姑嫂，后者是不愿意成亲，听了洪家的回绝，更是自在。
转眼又过了二十来天，直等到元月将尽的时候，大同府统兵将领谢师毅带领麾下一千兵马并无数战俘返回京都。承启帝龙颜大悦，亲自率领文武百官迎出京都三十里外，回宫后又大摆庆功宴犒赏三军。之后又定下二月二龙抬头这日，献俘太庙。
卫霖跟在师公谢师毅的身边参军入伍，这一回征战也是立下了不小的功劳，现如今因功封了百户。此次庆功宴上，谢师毅也将卫霖带过来了。承启帝倒是向少见到同自己年岁差不多的将领，何况卫霖除了战功丰厚，于文采上亦是不俗。承启帝同他交谈了几句，但见卫霖年纪轻轻文武双全，更是喜欢。再得知卫霖竟然师从洪赋，卫、洪两家在江州时便有往来，更是喜得无可不可。庆功宴上便留下了卫霖住宿宫中，君臣二人同榻抵足，说了好些战事民俗。
而后卫霖出宫返回驿站，略收拾洗漱了一番，便带着表礼至理国公府拜访。理国公府众人都已经从洪赋的口中得知两家的亲事，再看卫霖时，便有了娘家人看女婿的考量。原还嫌弃卫家门第低，可是眼见卫霖仅凭一己之力便已官升百户，小小年纪到了前途可嘉。比京中那些个只知醉生梦死，贪图享乐的纨绔子弟要好一些。
卫霖心知肚明，初次登门，极力表现的可圈可点。吃过晚饭，便被洪赋拽着进了书房，一长一短的续了些别后之事。便让洪茅陪着说话。
好兄弟多时不见，自然有好些话说。只是遗憾侯门公府的规矩大，不能当面见一见洪萱。不过卫霖仍旧假托妹子卫霁之名，将早已准备好的各色礼物经由洪茅的手送给洪萱。
其后相处琐事不必多说。
转眼便到了二月二龙抬头的日子。承启帝率领文武百官献俘太庙，将将过了祭天谢祖，便有宫中传来消息，只说洪贵妃发动了。承启帝大惊失色，忙摆驾回宫。那永宁宫接连折腾了一日一夜，贵妃洪芫方才有惊无险的诞下了一位小皇子。
年仅十八岁的承启帝不顾宫规祖制径自冲进了产房，抱着自己襁褓之中的小儿子，乐得合不拢嘴。就连被周太后和孙太后说了一则，也不放在心上。
这里永宁宫安然诞下了小皇子，那厢椒房殿却是假托宫女失手之名，摔碎了多少杯盘古玩。皇宫大选早已完事，多少燕瘦环肥，花容月貌的闺秀女子选入宫中，只可惜皆不入承启帝的眼。每日除在御书房批阅折子外，仍旧宿在永宁宫里，美其名曰让“儿子感受一下父爱”，即便是吴吾皇后费尽心机的将后宫内的新选妃嫔们拍了班次请求陛下临幸，承启帝也不当回事。再说多了，承启帝反倒指着吴皇后是见不得洪贵妃好，恐怕也是见不得皇家子嗣繁盛。
吴皇后见状，又不能强压着承启帝至各妃嫔宫中行云、雨之事，早已酸的了不得。就连洪贵妃也因承启帝如此举动，得了不少新晋妃嫔的酸醋嫉妒。
不过洪贵妃一概不当回事。这会子更一举为承启帝诞下龙嗣——要知道这可是承启帝的第一个儿子，是长男。
要知道民间生了庶长子，恐怕还有些非议可谈。可是宫中却比不得民间，虽也看重嫡庶，可历来皇帝继位，这方面倒是小巧，归根结底还不是看着荣宠势力如何，并不是说皇后的儿子就一定能当皇帝。
女人为母则强，洪芫本就和吴皇后不对付，这一次一举得男，更得为儿子考虑周全才是。至于孙、周两位太后，民间向来有“老儿子大孙子，老太太的命根子”之俗语，这话倒是不假。
何况孙太后本就是洪芫的亲姨母，周太后虽早先有些嫌隙，早已经被洪芫顺毛了，这会子见了孙子，更将前尘往事丢到脑后，每日只顾着抱孙子，哪里还管别的事情。
当下且不言洪芫心下如何计较。只说皇长子洗三之时，承启帝托两位皇后大摆了一番筵席庆贺，此后又是皇长子满月，其筵席形制更是比洗三礼还盛。承启帝更是以洪贵妃育有龙嗣，宫于皇室为由，封赏洪芫为皇贵妃，品级只比皇后低了半级，却因永宁宫还要抚养皇子的缘故，一应吃用竟比皇后宫中还有加厚几成。同时，仍命洪皇贵妃协助皇后协理六宫。
洪贵妃在后宫一时风头无量，吴皇后早已被挤兑的似有如无。吴阁老不忿承启帝如此对待女儿，倒是在前朝咕哝了几句皇家铺张浪费的闲话，只可惜今时不同往日，随着仁宗一朝的老臣们接连回京续职——那都是宁死不屈，于清流中有赫赫名声的名臣大儒，因着他们支持承启帝缘故，吴阁老早已不是只手遮天之事。
更何况承启帝命玉沉开西厂，早已得了吴阁老一脉朝臣的不法之事，如今只是为了朝政安稳，暂且不发作便是了。闻听吴阁老指使言官弹劾自己铺张浪费，承启帝当着满朝文武的面，便问了吴阁老“寒门举子，自科举入仕三十载，缘何族中竟业有了良田千亩，豪屋广厦，可都是朝廷俸禄所得？”
一句话未尽，吴阁老早已臊的满面通红，只得袖手不言。君臣之间的面子情儿渐渐撕破，恐怕事起雷霆亦不过是早晚的事儿。
另一厢，承启帝以谢师毅战胜有功为名，将谢师毅调入京中担任京营节度使，掌管京中大营几万兵马，戍卫京中。却调任江州千户卫钧为大同府统军，卫霖也留在了京中，掌管龙禁尉，戍卫皇城。
因着这么一番调动，承启帝自然将京中城防尽皆收入掌中，心下稍安。
卫钧一家却是要进京续职，恰好也想趁此机会谈一谈两家的婚事。
吴皇后眼见承启帝被洪贵妃笼住心思，根本不曾拿眼睛看新晋妃嫔一眼。终于无计可施，束手之余，竟想起了当年承启帝对花蕊儿另眼相看一事，不免起了心思。
遂将花蕊好生打扮了一番，命她去乾清宫给承启帝送茶送汤。