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惩治贪官污吏之事，庆隆帝当政的三四十年内，曾犹豫过数次。从初登基时的眼睛里揉不得沙子，却被老臣掣肘动弹不得；到渐渐乾纲独断领悟出的高薪养廉之道；再到年过五旬后越发心软，见不得陪伴多年的老臣不得善终。
一直到幽州城一直燃烧的熊熊火焰烧得他心火旺盛。西北军贪腐之触目惊心，终于揭开了江山繁荣昌盛的画皮，露出里面满目疮痍的表象。在恩准内阁首辅贺阁老致休后，当着御内满朝重臣的面，他直接提笔拟旨。
明年开春加开恩科。
写好后加盖玉玺，庆隆帝打个手势，御帐内一道黑影闪过。在群臣反应过来之前，御案上写好的圣旨已被暗卫送往京城。
“太子留守京城，就叫他督办恩科之事。”
这话庆隆帝是对着空气说得，跪在下面的重臣却全都清楚，无处不在的暗卫一定会听到。
原本方才他们还存着一丝侥幸心理，法不责众，无缘无故处罚如此多重臣，整个朝廷将会陷入瘫痪。然而如今圣旨被暗卫携带，以比八百里加急还要快的速度送往京城，这些往日养尊处优的重臣突然发现一个一直被忽略的事实。
庆隆帝不仅是一个老皇帝，而且还是一个握有绝对军权的强势帝王。
他有手腕更有实力，掌控住整个大越江山。
二十余年的仁政让他们几乎忘了，这位是经过怎样惨烈的斗争，在先帝那一堆皇子中笑到最后。老虎即便打盹也不会丧失锋利的爪牙，一旦睡醒，他依旧是百兽之王。而如今他们，亲自唤醒了这头一直打盹的老虎。
“没什么事就跪安吧。”
先前庆隆帝一直对他们这些老臣客客气气，久违的“跪安”两字出口，重臣们有些不适应，但却丝毫不敢反抗。
见他们比往日规矩很多的跪拜动作，庆隆帝颇为满意。有多少年没享受过这种被人战战兢兢供着的感觉，君臣和睦惯了，偶尔享受下不同待遇，好像还真不赖。
心下感慨，御帐外突然响起歌声。好像是百姓们在唱什么曲子，从声音中能听出他们欢悦。庆隆帝凝神听过去，隐隐听到他的年号建文，还有什么“草原上……”
“奴才给皇上请安。”
三思的声音干扰了庆隆帝听觉，示意他小声些，外面歌声依旧在响，可蒙语跟汉话混在一块，又加上声调混乱，唱什么完全停不真切。
“外面在做什么，这么热闹？”
三思笑道：“救火的百姓中午歇息，喝完奶茶后，大家按草原上规矩围坐在一块。外面火烧这么旺，打个盹也睡不好。见大家无聊，晏夫人干脆教他们在唱歌。”
“唱歌？朕刚听到他们好像在唱我？”
三思神采奕奕：“就是在唱陛下，晏夫人可真绝了，不知道从哪听来的曲子，说陛下您是草原上不落的太阳。”
身为皇帝，庆隆帝生平听过很多隐晦的夸赞。这么直白地被人夸，还是生平头一回。
歌声再度响起，三思自动缩减存在感。庆隆帝凝神听着，歌谣曲调朗朗上口，唱过几遍后一般人都能唱得很好，这一遍大合唱就比上遍清晰很多。庆隆帝听得很清楚，是蒙汉两种语言在唱。先是唱草原美景“蓝蓝的天上白云飘，白云下面马儿跑”，歌词简单却又将草原景色描绘得栩栩如生。
然后又讴歌家乡，“若是有人来问我，这是什么地方。我就骄傲地告诉他，这是我们的家乡”。以草原为纽带，将居住在幽州草原上的蒙汉两族维系在一起。
最后“建文年的大越朝，护佑我们平安，草原上升起不落的太阳”，在说完了家乡又说完了蒙汉一家亲后，又说这全是他的功劳。
庆隆帝佯怒：“这歌谁编得，一点都不含蓄，有这么直白说朕名号的么！”
三思小心地瞥了他一眼，哎呦陛下喂，瞧瞧您那张嘴，笑得都快要咧到耳朵根。自打靠近幽州城，这还是您第一次露出笑容。
晏夫人实在是高！
此刻三思的心情，跟接驾时见卫嫤当面把受贿银子捐出去时的袁刺史一模一样。晏镇抚，不对，晏代指挥使大人究竟是走了什么好运，才渠道晏夫人这么好的媳妇。才刚升代指挥使，就这么准确地拍到皇上马屁，还拍得精准如此巧妙，让刚还大发脾气的皇上直接龙颜大悦。
以他服侍皇上多年的眼力见，晏代指挥使只要不出大差错，这头顶上的“代”字绝对留不了多久。
一瞬间心思转了好几转，三思板起脸：“晏夫人的确是僭越，奴才这就去呵斥她。”
眼见三思撩起拂尘要往外走，庆隆帝忙挥手：“不必。”
忍住心中笑意，三思惊讶道：“皇上的意思，是让奴才带御林军将晏夫人直接抓过来？”
“你个老东西，连朕笑话都敢看，”虽然话语中满是责备，庆隆帝脸上笑意丝毫不减：“幽州大火，难得受灾百姓如此高兴，就让他们唱去吧。”
三思捋一捋拂尘：“奴才方才一路走来，看到百姓们唱到皇上时，脸上是由衷的尊敬。奴才替皇上高兴，才一时无状，多谢皇上体恤咱们。”
庆隆帝无所谓地摇头。他虽然有些多疑，但那也是帝王通病。实际上身为一个帝王，他算是很宽和的人，对下人、对臣子向来都很宽容。只不过这次臣子实在太让他心寒，但他不会将这股怒气撒到无关之人身上。
“他们……真的不怨恨朕？”
“皇上这是说哪儿话，”
三思面色复杂，作为从庆隆帝做皇子时一路跟过来的老人，他知道皇上是多好的一个人。就连庙号仁宗的先帝，坐上天下最高的位址，大权在握后晚年也难免为所欲为了些。然而皇上却从来严于律己宽以待人，宠九公主殿下，大概是他为帝近四十年来所做的最出格的事。
“方才老奴将首辅的官帽送去韦家帐中，韦家老爷还说，面对幽州城大火，皇上没有避退，而是冒着危险就地安营扎寨，与百姓同甘共苦，您真是个好皇帝。”
外面歌声依旧，庆隆帝却仿佛听不见了。眼神放空似乎看向过去，他有些梦幻地问道：“韦相……家人真这么说？”
“当然，老奴可不敢骗皇上。这些年来您做过什么，大家都清楚。日久见人心，皇上是圣明天子，人心都是肉长的，虽然有些个大臣难免多贪些，但大多数臣子还是感念您的仁慈，很用心办差。这些可全都是皇上功劳，百姓们当然会感激您。”
顺着三思的话，庆隆帝终于想起朝堂上那些呕心沥血的贤臣。人性是复杂的，当初通过科举迈入仕途时，大多数年轻的臣子无不是怀抱一颗为国为民之心。之所以后来变得贪得无厌，一方面是欲壑难填的人之本性在做主导，另一方面也与他过分纵容导致他们越发松懈有关。
感叹一声，他看向帐外漫天的大火。打个手势，暗卫悄无声息地出现在御案前。
“你亲自跑一趟，去调出户部尚书这些年的把柄。告诉他，朕希望回京的端王能看到真实完整的西北历年账册。这样我可以绕过他，若是官官相护，幽州城的今日，就是他的明天。”