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第55章青芜海殇

青州的海风，比记忆里更沉，带着一股血腥与焦糊混杂的咸腥锈气。

苏棠立于码头的青石阶上，绯色官袍的下摆被风掀起一角，露出的皂靴碾过阶缝里滋生的厚厚青苔。

五年了，他终于踩着这方故土的潮气回来，可眼前的景象，却将那点近乡情怯，瞬间冻凝成一层粘稠、滞涩的寒冰。

码头还在，只是没了帆影。

当年能并排泊下十艘番舶巨艟的泊位，如今只剩几艘破旧的小渔船歪在淤泥与瓦砾混杂的滩涂里，船板被海风蚀得发灰，像翻白的鱼肚。

几根烧得焦黑的断桅斜插在泥水中，无声诉说着劫难。

他记得父亲曾指着那片桅杆林立、市舶司官吏穿梭的海面说：“天下之利，半在青州海舶。”

可现在，海面上只有灰扑扑的浪，拍打着空荡荡的岸，废弃的市舶司衙门窗棂残破，像一只空洞的眼窝瞪着死寂的海湾。

更触目惊心的是近岸处，几处房舍的残垣断壁赫然在目，焦黑的梁木指向天空，显然是遭了火劫。

远处卫所烽堞倾颓，长满了荒草，瞭望台坍塌了一半，上面挂着的破旗在风中无力地飘荡。

“大人，前面就是十字街了。”

随从的声音带着一丝不易察觉的紧张，打断他的怔忪。

苏棠颔首，抬脚往前走。

脚下的路是新铺的，青石板缝里还没积起老垢，可沿街的景象却更加凄凉。

铺子大多关着门，门板上贴着官府的封条或是厚厚的灰尘，不少门窗上还留有刀砍斧劈的痕迹。

开着的几家，也只是卖些粗布、杂粮、粗劣的本地土盐，柜台后的掌柜缩着脖子，眼神警惕地扫视着门外，见了官轿也多是麻木地垂下眼皮——

当年这里可不是这样的，他记得绸缎庄的货架上堆着苏杭锦绣与倭国缎子，香料铺里弥漫着占城沉香与暹罗胡椒的异香，伙计们能说官话、闽南话甚至几句红毛番语，连挑担卖咸鱼海味的小贩，嗓门里都带着股见识过风浪的亮堂。

“这街……怎凋敝破败至此？”

苏棠问身旁的青州知县，声音低沉而锐利。

知县四十多岁，脸上堆着小心翼翼的笑，“回禀府台大人，自打朝廷严申‘片板不得下海’之禁，市舶司裁撤，商路断绝……那些靠海吃饭的铺子、船行、货栈，没了生计，自然就歇业逃亡了。

造船的匠户改了行，识得水文的‘海狗子’们要么饿死，要么……”

他声音更低，带着恐惧，“要么就……就入了海寇的伙啊！”

他偷偷抬眼看了看苏棠的脸色，继续道：“这还不算，商路一断，那些原本在海上讨生活的亡命之徒没了约束，便愈发猖狂。

近些年，倭寇、海匪勾结，时常登岸劫掠！”

他指向那些焦黑的废墟，“您瞧，去年冬月，一伙海寇趁着天黑摸上岸，抢了半条街，烧了十几间铺子，还掳走了十几个青壮！

百姓是既怕官府查禁，更怕海寇屠刀啊！

如今剩下的，多是守着被海潮倒灌过的盐碱地务农，或是给张屠户那等有门路的人物做点零活，早出晚归，天一擦黑就关门闭户，街上如何不冷清？”

他顿了顿，擦擦汗，勉强补充道，“好在……好在卫所去年调了些兵马来，海寇才稍稍收敛。

这两年田里老天开恩，勉强收得些粮米，日子……也算安稳。”

安稳？苏棠瞥向街角。

几个孩童蹲在地上玩泥巴，脸上糊着灰，身上的粗麻布衣打了好几块补丁，小脚冻得通红。

他们玩的游戏也透着诡异——一个稍大的孩子扮演“海大王”